摘自淨空法師《大勢至菩薩念佛圓通章研習報告》
“布施”是行門裡面最重要的一個手段。我在年輕的時候,我二十六歲學佛,接觸到佛法,因緣非常好,我遇到的都是真正的高手,所以我學佛沒有走冤枉路。我的佛法,方東美先生介紹的。但是一接觸到經典,我就認識章嘉大師。我第一次跟他老人家見面的時候,那時候很冒失,年輕,所以禮節什麼都不太懂,向章嘉大師請教說:我知道大乘佛法非常好,有沒有方法讓我很快的就入進去?我向他要求這個方法。章嘉大師聽到我提出這個問題了,他老人家看著我,一句話也不說。
第一次見面,在他家客廳裡頭,介紹我的是個蒙古的親王,滿清時代的後裔敏親王,他陪我去的。他老人家看我差不多看了半點鐘,一句話不說。他看我,我也看他,我們兩人瞪著眼睛對看,半個鐘點看下來,真的定了。所以他那是一種方法,這個教學方法是非常高明的,不給你解釋,不給你講,一直就是叫你這個心浮氣躁讓你靜下來定下來。半個鐘點之後才說一個字,“有”!這一個字說了之後,又不講話了。我又再等,很注意專心在等,這時沒有那麼長,大概等了五分鐘,說了六個字,“看得破,放得下”。他說沒有我這麼快,他說話很慢。所以你看到他,確實他能攝受人。他整個形態都在定中,叫人見到不能不敬仰,走路也很慢,非常穩重,說話也很慢,都在定中。
跟我講六個字,我就是沒有他那個功夫,我一聽了之後,接著就說,我就請教他:從哪裡下手?看得破、放得下,那個意思我有點懂,我怎麼做法?我從哪裡下手?這又等了很久的時候,他才告訴我兩個字:布施。我這是第一天跟他老人家見面,差不多有兩個小時,就說這麼幾句話。最後辭行,他老人家送我到門口,很愛護我,拍著我的肩膀告訴我:我今天給你講六個字,你好好的去做六年。我就真聽話,就真的去照做,做六年,那真有受用,確實有受用。
所以,菩薩六度法門布施擺在第一。布施教你捨、放下,什麼都要放下。所以給同學們講,你不是有煩惱嗎?為什麼不布施掉。你不是有牽掛嗎?為什麼不布施掉。你有病苦,要布施掉,你有生死,統統布施掉。全布施掉了,你就不生不死!這個方法妙絕了。所以菩薩修的是什麼?可以說從初發心到成佛就是修個布施。不斷在捨,什麼都捨,捨盡了,身心清淨就圓滿菩提了,道理在此地。放下身心世界,就是大布施。