從前有一個忠實的農夫，名叫阿寶，住在光明寺前的小村中，他常常去光明寺聽得道的和尚說法。有一天傍晚，他到田裡去放水，看見一條蛇在吃著青蛙，青蛙在蛇嘴裡哇哇的喊救命！阿寶看到，一鋤頭砍了下去，蛇疼的張開了嘴，青蛙得保性命，蛇也沒有死。七天以後的一個晚上，咯咯的聲音吵醒了阿寶，他覺得奇怪，青蛙怎麼會到床上來？他還是呼呼的睡，青蛙咯咯的聲音老是不停的叫，吵得阿寶生起氣來，點燈尋找著牠，燈一亮把阿寶嚇了一跳，原來是一條蛇，就是前次救青蛙被打逃去的那條蛇，正從帳頂的破洞中倒伸下來，張開嘴，伸出顫動不息的蛇舌，要不是帳頂的破洞很小，蛇通不過來，阿寶早被咬傷了，可惡的東西，竟想來報仇，要不是青蛙叫得響，我早被你咬死了，就持木棍將蛇打死了。
一年以後，阿寶養了一只狗，長得聰敏靈慧，能夠聽人的話，善解人意，看門、看牛羊，真討人喜歡，每天跟著阿寶到田裡、山上以及到光明寺聽老和尚說法。有一天阿寶帶著愛犬去禮佛，被老和尚看見了，老和尚道：「善哉！冤家對頭，假裝親善，禍多善少，阿寶呀！你將愛犬送給我吧！讓牠在這裡看守山門，以完結你們的冤業，因為牠的前身是條蛇，前世被你打死的，這一世要來跟你算帳！」阿寶聽了半信半疑，卻又有點拾不得，像這樣聽話的愛犬竟會是自己的冤家嗎？老和尚又道：「阿寶啊！我也不勉強你，但是你要相信我，我老和尚不會騙人的，你回家以後記住，五月五日午時要扎一個草人，穿著你的衣服，放在你的床上，你自己一定要躲起來，千萬別讓你的愛犬看到，」阿寶回到家後，五月五日一切按著老和尚的吩咐，自己隱藏在床後，半信半疑的守侯著，弄不清楚和尚的葫蘆裡賣的什麼藥？當當！時鐘正敲十二點，突然，「碰碰碰！」，不知是什麼東西在猛力的撞著房門，但是沒有撞開，嘩啦碰！一只凶猛的狗沖破窗子，跳進來了，鮮紅凶狠的眼睛，張得大大的，血淋駭人的舌頭，吐出長長的，在房中亂嗅亂跳的真像吃人的野獸，突然跳到床上，一陣亂咬亂抓將草人弄的粉碎，好象已經出了冤氣，凶猛的狗慢慢的安靜下來，但是躲在床後的阿寶卻因駭極而發怒，而一棍將狗打死。
第二年的秋天，阿寶要上山打柴，當他經過光明寺的時候，老和尚正在山門外看日出，一回頭看見阿寶，隨即把他叫住說：「阿寶啊！你今天的臉色不太好，自己要小心注意，如果有人叫你的名字，千萬不要答應，要緊記住！」阿寶因有上次的經驗，拿老和尚當神仙看待，那裡還敢不聽話，連說謝謝！過了三個鐘頭，跑得氣喘呼呼滿身大汗的阿寶，臉孔鐵青全身發抖，手足冰冷，跪在地上緊抱住老和尚的大腿，一句話也說不出來，老和尚道：「阿寶！不要怕，休息一下慢慢的說，你是不是遇見了什麼？」老和尚一面替他擦汗、摩胸，一面很溫和的問阿寶，阿寶抖索而結巴的講了半天，方道出他驚駭奔逃的原委。「師父我看見 美人蛇，原來當我辭別了師父您以後，就一個人向深山去打柴，早晨的山氣剛被新出來的陽光趕走，現出一派清新的氣象，山裡的小鳥在歌唱，大鷹翱翔，小猴子在歡躍亂叫，我正被這大自然的美景陶醉，只覺得山景的幽美可愛，忘記了老師所叮咛的話，正在喜洋洋，樂不可禁的時候，忽聽有人叫我的名字，那聲音是多麼婉轉動聽，直像出谷的黃莺其溫柔多情，就如戀人呼喚，使我不由自主的答應出來，隨聲看去，原來是一位絕世佳人，我看呆了，只疑是仙女下凡，誰知再看時牠的身體乃是一條龐然大蛇。」師父說：「阿寶啊！為什麼不聽我的話呢！這一次，我和尚也無能為力了，你回去准備後事吧！」阿寶說：「師父你一定要設法救我，否則我願意死在佛殿下。」說罷，跪在地上，如搗蒜一樣的叩頭。和尚說：「好吧！你起來，盡我的能力，試試看吧。今晚你可坐在大殿上，用一只大缸覆起來，看是否能夠逃避這個劫數。」第二天早晨老和尚到大殿一看一條美人蛇盤住了整個大花缸不放，但是已經死了，和尚把美人蛇與花缸移開一看，阿寶被毒蛇的氣悶得變成了黑人，也一命嗚呼了！美人蛇的毒多厲害呀！好心的和尚將他們埋葬在一起，希望他們能從此解冤歸好。
誰知結冤容易解冤難，在不久以後，阿寶的骨堆上長了一棵樹，美人蛇的骨堆上生出一條籐，籐即將樹一圈一圈的纏住，到了這種地步還不肯放松。和尚為使後人知道，一報還一報的厲害，因果報應不差分毫，同時為點醒世人多廣結善緣，少種惡因，所以將阿寶的樹雕成「木魚」，將美人蛇的籐做成「木魚棰」，使他們永遠的撞擊著。發出「報應」的聲音，在佛前忏悔警惕著世人。
世人也許覺得這是一則寓言，但其中的真理是不可思議的！也可由此體會出動物各有靈性，是千真萬確的！
