一般人很難想像,內心的寧靜和壽命的長短有很密切的關系。心靈越寧靜,禅定的功夫越深,壽命也就越長。例如〈阿毗昙論〉上說,靠行善的力量所上升的天,叫做“欲界天”,欲界天有六層:
1、四天王天——以人間五十年為一晝夜,壽命五百歲。
2、忉利天——以人間一百年為一晝夜,壽命一千歲。
3、夜摩天——以人間二百年為一晝夜,壽命二千歲。
4、率兜天——以人間四百年為一晝夜,壽命四千歲。
5、化樂天——以人間八百年為一晝夜,壽命八千歲。
6、他化自在天——以人間一千六百年為一晝夜,壽命一萬六千歲。
以上這六層天是行善所達到的,他們的壽命比人間是長得多了,但是因為心中有情欲,沒有禅定功夫,所以壽命並不算很長,有定功的天人,壽命也就可以上用“劫”來做計算單位的,因為他們是修禅定的,而且定功越深,壽命就越長。有定功的天人,最起碼壽命長半中劫。
“梵眾天”的壽命一中劫半。“梵輔天”的壽命一中劫,“梵眾天” 的壽命一中劫半。(以上叫做“初禅三天”。
“少光天”的壽命八大劫。“無量光天”的壽命四大劫,“光音天”的壽命一中劫半。(以上叫做“二禅三天”。
“少淨天”的壽命十六大劫,“無量淨天”的壽命六十四大劫。(以上叫做“三禅三天”)。
“無雲天”的壽命一百二十五大劫,“福生天”的壽命二百五十大劫,“廣果天”的壽命五百大劫,“無想天”的壽命也是五百大劫,“無煩天”的壽命一千大劫,“無熱天”的壽命二千劫,“善見天”的壽命四千大劫;“善現天”的奉命八大劫,“色究竟天”的壽命一萬六千大劫。(以上叫做“四禅九天”)。
另外還有四層無色界天:“空無邊處天”壽命國萬大劫,“無所有處天”的壽命六萬大劫,“非想非非想處天”的壽命長達八萬大劫。(以上又叫“四空天”)。
所有天界的壽命雖然很大,但都不是永恆的,縱使“非非想處天”的天人壽命長達八萬大劫,可是過了八萬大劫,到了八萬零一大劫的時候,仍然還要死亡,還要輪回六道(地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天)。
只有斷除了煩惱和我執的人,才以達到真正的永恆境界。佛經上把這種人稱為“聖人”。聖人又可分為:偏於自度的“阿羅漢”和廣利眾生的“菩薩”。智慧和度化眾生圓滿的是“佛”。