我們今天要做好事，好事，就是利益眾生的事情。佛教給我們的教育是什麽？利益眾生！只要確實做到，你的生命一定能得到快樂。如果一個人自私，只想著自己，反而得不到快樂。世界上一切的痛苦全是自己來自人類的自私自利，我們學了佛，要替佛教爭光，不能再因循過去的習性，必須學習幫助別人，跟一切眾生結好緣。
佛世的時候，在一處偏僻的地方有個村子，這個村的村長很討厭出家人，他在村口做了一個柵欗，並交代，無論什麽人進村子都可以，但只要看見出家人一定要趕走。一天，有個出家人想要前往親近佛陀，他經過村子的時候，想乞求一些食物再繼續趕路，但一走近村落，村人立刻攔下他，，不准他進去，這個出家人無可奈何，只好離開。到了下午，另一個出家人也經過村子，他也想進去乞求一些水和食物，正要進去的時候，又被村民擋了下來，這時後剛好村長走出來，他本來很討厭出家人，但一看見這出家人，不知為什麽感覺很歡喜，本來要趕人，卻讓那位師父進來了，又親自帶他進到家裡，供養他水、食物，又供養他許多東西。這位師父出來以後，見到另一個師父坐在樹下餓肚子，立刻把東西分給他吃。那位比丘說，奇怪！難道你認識村長嗎？“沒有啊！村長自然對我很禮遇，主動請我去接受供養。”
隔天他們結伴而行，一起來到佛陀的精捨，向佛陀敘述這件事情。佛陀說：過去世你們兩位是師兄弟，有一天外出，第一個走前面，在路邊看見一只死老鼠，一直嫌好臭！好臭！頭也不回就走了。第二個走或去的時候，看見這只死老鼠，心生憐憫，把他撿去來妥善掩埋，又為它誦經回向。佛陀說：要知道，那個村長的過去生就是那只死老鼠，因為你過去世對他不好，所以他現在看見你也討厭；走後面的那一位比丘對他很好，所以他看見你也歡喜，還供養你東西。所以各位！以後看見死蟑螂要不要對它好一點？要用衛生紙包起來，替它念阿彌陀佛，拿去埋葬，這樣，至少你跟它結了一個善緣。
曾經有人問我一個問題，他說：師父！假如我們買了動物以後，趕快給它放生；另一種情況是沒有錢買動物，但我們為它念阿彌陀佛，或念六字大明咒，請問哪一個功德大？各位，你想想看哪一個功德大？你救他的命只有救一次，雖然你救他的性命有功德，但它下一輩子還是動物，還要被殺。另一種情況是，雖然沒有錢救它的命，但是你幫它念六字大明咒，念阿彌陀佛，因此它最後一世作畜生，不用再受罪，你說你的功德大不大？所以等一下我們放生的時候，湖裡有好多好多魚，除了今天我們要放生的部分，你為它念佛，湖裡的魚要不要為它念佛？要！要用慈悲心為它念佛，或為它念“唵嘛呢呗美吽”，大家必須知道這六字大明咒的功德是相當不可思議的。
有一次，天氣很熱，好幾千萬只的小蟲在泥土裡生活，但泥土裡的水漸漸枯竭了，這些蟲子即將被太陽曬死，觀世音菩薩看見這些蟲子的遭遇，生起悲憫心，就變成一只蜜蜂，這一只蜜蜂一直念著“唵嘛呢呗美吽”，念完以後便飛走了，他也知道這些蟲子一定會死掉，但由於它們臨死之前聽見六字大明咒，因此捨報以後再也不作小昆蟲，不但如此，而且個個都成了大菩薩，這是經典裡寫的，叫什麽菩薩？口溢香菩薩，因為他們的嘴巴會發出香味，為什麽？他們被觀音菩薩度化以後，生生世世常念唵嘛呢呗美吽，用這個音聲度化世人，他們的嘴巴就像吐出香味一樣，經常利益眾生。所以各位，以後不管走到哪裡，市場或餐廳，要不斷地念 唵 嘛呢呗美吽 ，普遍與一切眾生結善緣。將來各位成佛之後才能給予他們真實利益。
佛經裡面這些方面的故事很多，各位如果到印度去，可以去參觀一個很特別的紀念塔，阿難的捨利子放在那邊，叫紅蜜塔，也叫蜜源塔，這裡面有一個故事。有一次，僧團中有比丘吵架，兩邊意見不合，大動肝火，佛陀前往勸化，但怎麽勸也勸不動，佛陀便獨自一人來到森林中靜坐思維。有一只大象看見了佛陀來到森林，非常高興，用它的象鼻卷了好多食物水果供養佛。這時候樹上有一只猴子，它看見大象供養出家人，又看見出家人對他那麽好，心裡好羨慕，他也想供養，剛好樹上有個蜜蜂窩，於是猴子靈巧的把他摘下來，取出裡面的蜂蜜拿去供養佛陀。猴子看見佛陀也接受了他的供養，高興得不得了，東跳西跳，咚！一不小心摔了下來，死掉了。各位聽到這裡。你會覺得好可憐！他不供養還沒事，供養之後反而摔死了。但佛陀有神通，他知道這一只小猴子死了以後不但脫離畜生道，而且投胎到富貴人家。
七年以後，佛陀前往拜訪那戶人家，問主人說，你們家是否有個七歲的小孩？這個小孩有沒有什麽特別？主人說：是的，我的小孩子正好七歲，夫人懷孕的時候，很奇怪，家中全是蜂蜜的味道，而且小孩子出生的當天，家中每個容器，杯子、罐子全是滿滿地蜂蜜，所以我把這小孩取名叫蜜源，意思是蜂蜜的來源。這時候，小孩子看見佛陀出現在他家，非常歡喜，而且非常想要跟佛出家去。他的父母，看見這個情形，雖然捨不得，但還是尊重孩子的意思。蜜源出家以後，很奇怪，只要他手上拿著缽，裡面一定充滿了蜂蜜，而且身上也是蜂蜜的味道。有一次，僧團一百多人出去托缽來到有個地方，大家沒有水說喝，非常饑渴，蜜源比丘就把他的缽拿出來，用缽中的蜂蜜供養所有的出家眾，而且源源不絕。大家就問佛陀，為什麽蜜源比丘有這樣殊勝的功德？佛就將那一只猴子的故事告訴大家，他上輩子因為供養佛陀蜂蜜，使他不但脫離畜生道，而且隨佛出家，最後證得聖果。
所以各位，同樣的，你若是亂吐痰，將來身上都是臭臭的味道，如果你天天用鮮花供佛，幫助貧窮人，身體會不會香香的？就這個道理，所以佛說，每個人都有制造自己。我們今天來放生，除了救動物的生命，更重要的是要為他念佛、持咒，這樣他生生世世與你結善緣，大家共成佛道。最重要的是我們也培養了慈悲心，創造了自己美好的未來，等一下放生以後，我們馬上要做施食。各位！每一棵樹有沒有樹神？有！所以以後大家不要因為沒有地方尿尿，隨便找一棵樹解決，你想想看，本來你站在那邊好好的，人家朝你身上撒尿，你會怎樣？會氣死，你得罪樹神以後，它一生氣搞不好就找你麻煩。這個世間，樹有樹神，地有地神，水有水神，還有很多孤魂野鬼，我們今天懂得放生，一定知道生命有輪回，但世界上還有很多人不知道這件事情，天天殺生，天天給眾生帶來不幸，也給自己制造惡業。大家要知道，放生不只是救它的性命而已，也是為世間創造一種良性的循環。例如它本來要做五百世的魚被殺，或做五百世的雞被殺，但今天大家發了慈悲心救它的命，又請佛菩薩加持，它以後不用再作動物被殺了，以後槟城地區的殺業必定越來越少，社會風氣也必定越來越好。
曾經有個小朋友問我，師父！你們買魚來放生，如果你不買，它也不會被抓，你去買，它們不是反而要被繁殖來讓你們放生嗎？我說，這話聽起來好像有一點道理，但是完全不是那麽一回事。事實上，各位再怎麽努力放生，絕對趕不上世間人殺生的速度；無論各位放生的數量多大，絕對趕不上世間人殺聲的數量。人們因為濫捕濫殺所帶來的生態浩劫，大家看見了嗎？養殖業的存在是為了滿足大眾的口腹之欲，不是為了放生而存在的。各位所做的這一點點功德，永遠跟不上世間人造下的彌天殺業，這是不诤的事實。既然如此，我們還要不要放生？當然要！我們或許無力阻止世間人造業，但是不妨把握救度眾生的機會，這是自己可以掌握的。也許你又要問我，那放生的意義在哪裡？簡單說，我們盡一己之能使他們免於被宰殺的痛苦，又讓參與放生的人，籍這一個機會培養慈悲心，培養祥和的社會風氣，這是最大的意義所在。大家不妨從這方面多作思考，我相信不難理解。
我們常講，一個人放生，全家平安；大家放生，世界平安！至少整個槟城平安，所以今天來這裡放生的人，每個人有福報，每一家有福報，以後各位趕快搬來這邊居住，放眼望去，都是放生池，裡面的水叫大悲水。要是生病了，或搬新家，拿一些水回家灑一灑，因為大家一直念佛、持咒、行善，池子裡的水都是大悲水，是可以利益大眾的，各位要相信。
（摘自海濤法師《智愛慈悲柔》） | 