所以女眾在中國古時候,她的地位最尊、最貴,超過男子。在倫理上,五倫從什麼地方開端?從夫婦。結婚之後,結成夫妻,這是整個社會的組織最基本的一個單位,這是家庭。夫妻和合,在倫理上講「夫婦有別」,「別」是什麼意思?別是不一樣。組成一個家庭,家庭裡面有兩樁大事,第一個是家庭生活,總得有一個人出去賺錢養家;另外一個問題是家庭教育,你家裡頭有沒有後代?所謂「不孝有三,無後為大」。家庭是延續你的傳統、你的家道、你的家業,這是靠誰?這是太太的工作。絕對不是說,你家裡面你的子孫很多,這就是孝道,不是的。子孫多沒有用處,要把他教好,要把你的子孫教成聖人、教成賢人;換句話說,婦女是聖賢的保姆、聖賢的老師,你說這個地位高不高?
你們現在都常講「太太」,太太兩個字怎麼講法?太太兩個字從哪來的?你要曉得,才知道中國婦女的尊貴,在全世界沒有地方能夠相比。太太是聖人,我家的太太就是我家的聖人,這還得了!太太這個名詞就是周朝時候,周文王的祖母、母親跟他自己的夫人,名號上都有個太字;他的祖母太姜,他的媽媽太妊,他自己夫人叫太姒。所以周朝這三太,生的全是聖人。太妊生文王,太姒生武王、生周公,都不得了,孔子一生最佩服的文武周公,太太從這兒來的。稱太太就是周家開國的時候這三位夫人,沒有這三位夫人,就沒有周朝,周朝在中國歷史上最長,八百年。
所以夫婦有別,任務不相同。現在講男女平等,可以,家裡還是這兩樁事情。如果太太願意出去賺錢養家,先生在家教小孩,也一樣。怎麼教法?這不能不知道,周家真是做得圓滿,懷孕的時候開始教。我們在《史記》裡面看到的,記載的,太妊懷孕的時候(就是文王),她真正做到「目不視惡色」,不善的東西不看,這善惡;「耳不聽YIN聲」,不正的音聲不聽;「口不出傲言」,我們佛家講的身口意三業。說話的時候溫柔,沒有急躁,為什麼?影響胎兒,真正是愛自己的子女,她做到了。
所以小孩第一個老師是誰?是父母。他出生二、三天,眼睛睜開了他就會看,耳朵他就會聽,他看上二、三年,印象深刻,根深蒂固。學校教育是家庭教育的延續,根在家庭,這個教育的責任是太太。這就是周家的三太,她干這個工作。社會有聖人、社會有賢人,她們教出來的。這就是夫婦有別,不同的任務。你說這兩個任務,哪個重要?家裡出後代,社會上出賢人,這個重要;你賺錢賺的多少,不重要。非常可惜,現在社會上的婦女對這些事情完全不知道,要去跟一般男人去爭名奪利,把自己本分的事情丟掉,可惜!
學佛答問(答香港參學同修之四十一) ?? (共一集) 2006/7/21 香港佛陀教育協會檔名:21-329-0001