《佛說未曾有因緣經》中,講過一則提違的故事:提違的丈夫死後,她在家守寡,雖然家境富有,但卻沒有孩子,也沒有父母,一個人過著孤苦伶仃的生活。
有一次,她問常來的婆羅門說:“我應當如何修福,才能滅除罪業呢?”
婆羅門說:“滅罪有兩種方法,若是輕罪,則要供養一百婆羅門飲食,布施乳牛等等;若是重罪,則要用家中的一切財富,布施五百大婆羅門,之後還要在恆河邊上堆積木柴,焚燒自己的身體,這樣便可滅盡一切罪業。”
提違自知業力深重,決定自焚。於是讓僕人到山裡砍了十車木柴,做好了准備。
當時有一位比丘,叫辯才。聽說此事以後,他心生憐憫,於是來到提違家中,問她道:“請問施主,你置辦這麼多木柴要做什麼呢?”
提違說:“我要自焚,以滅重罪。”
比丘說:“你的罪業只會跟隨神識,與身體是分開的,燒掉身體,如何能滅掉它們呢?而且,在你感受焚燒的痛苦時,會更加煩惱,更加造罪,這樣死去以後,後世將更加痛苦,這是受報的規律。所以,假使用火燒壞百千萬的身體,還是無法滅盡你的罪業相續。就像無間地獄的眾生,一日之中八萬生死,一劫以後罪業才消盡,那你現在燒身一次,就想滅罪,哪有這個道理呢?”
提違一聽,恍然大悟,立即捨棄了自焚的想法。
接著,辯才又為她及她的五百眷屬,講述了悔過滅罪之法(詳見《佛說未曾有因緣經》):“起罪之由,出身口意……是為十惡,受惡果報。今當一心丹誠忏悔:若於過去,若於今身,有如是罪,今悉忏悔;出罪滅罪,當自立誓,從今已往,不敢復犯……”說了滅罪法以後,又教她們行持十善。提違聽了,歡喜踴躍,用百味飲食供養辯才比丘,並想終身奉事。
但辯才說:“你已捨棄邪法,入於正道,以淨修十善而成為正法之子,但若再能以十善教化天下,則是報答師徒重恩了。既然你已得度,我也就不必住在這兒了,現在我要去各方雲游,度化其他的眾生。”
提違知道留不住師父,就想供養些珍寶之物,但師父一概不接受。無奈之下,她在無盡的感激當中,涕淚交流,叩頭辭謝,送走了師父。從此之後,她和五百眷屬到處宣講十善法,度化了無量眾生。