一、三寶的意義
什麼是三寶呢?三寶,就是佛寶、法寶、僧寶;佛寶是覺義,法寶是正義,僧寶是淨義。
佛,梵語佛陀耶,譯華言名覺者,含有自覺、覺他,覺行圓滿的意思。自覺,揀非凡夫的不覺;覺他,揀非二乘聖人的自覺;覺行圓滿,揀非菩薩修因,覺行未圓滿。諸佛因中修行時,能運用般若的智慧--始覺智,照見宇宙人生的原理--本覺理,自覺覺他的功德妙行,都達到究竟圓滿的覺悟境界,所謂:“三覺圓明,萬德具足,”徹底明白人生的意義,回復本來具足的真如自性,成為宇宙的大覺,即被稱為佛陀--覺者。所以佛字,又含有始覺,本覺,究竟覺的意義。
自從佛覺悟宇宙原理,親證諸法本體之後,即本其先知覺後知,先覺覺後的精神,來入人間,將自己所發現的真理,以及發現真理的方法,教導世人,令見佛聞法的人,化愚成智,轉迷為悟,轉凡成聖,最後覺悟成佛,究竟離苦得樂,給予眾生無窮無盡的利益,因此名為佛寶。
法,梵語達摩耶,譯華言名為法,含有自性與軌持的意思。即是說;宇宙間所有一切現象,無論是有情無情,有形無形,是精神,是物質,皆各有其獨特的自性,是有一定的運作與表達,令人看了有一定的認識和理解。例如:我們看見地的堅性,就知道是地;看見水的濕性,就知道是水;看見火的暖性,就知道是火;看見風的動性,就知道是風等,所以凡能含持自性,軌生他解的事物就是法,但這只是就宇宙的現象界而言。至於事物的本體,究竟是甚麼呢?自古以來,所有人類都不知道,教育家不知道,哲學家也不知道,連極端進步,極端聰明的科學家,也無法了解,唯有佛陀一人,不但知道,而且親證。
因為佛能夠運用高深而超人的般若智慧,既理解宇宙原理,又親證諸法本體,之後,即將其所發現的真理,及其親證諸法本體的經驗與方法,教導弟子們,並鼓勵勸勉弟子們,努力修學,積極進取,謀求拾回遺失已久的佛性,親自體證諸法的本體。所以法,在佛教言,有證法,教法、與修法。眾生依佛的教法,精勤修學,如法受持,終有一天,可以親證佛所證、所說的真理,和佛一樣,成為宇宙的大覺,究竟離苦得樂,因此名為法寶。
僧,梵語僧伽耶,譯華言名和合眾。是指出家學佛的比丘與比丘尼的團體而言。因為出家人在同一信仰,共一目標的團體中,過著身和共住,口和無诤,見和同解,意和共悅,戒和共修,利和同均的清淨生活,三業清淨,思想一致,享受平等;最後,還可以共證寂滅理,所以名和合眾。可以說:僧就是出家修行,住持佛法,團結一致的集團,他她們能夠弘揚佛法,續佛慧命,作為我們的導師,人間的福田,有益社會,有利群眾,因此被稱僧寶。
二、三寶的類別
三寶的類別,可分為四種:
(一)別相三寶
別相三寶是指佛在世時,曾經停留在人間,與眾生接觸過的三寶,有大小乘的分別。大乘三寶中的佛寶,是指最初成道的毗盧遮那佛;法寶是指華嚴經,與其他一切大乘經典;僧寶是當時在佛座下,協助佛陀教化眾生的大菩薩僧。若就從體起用,應小乘機言:則現丈六金身的釋迦牟尼佛是佛寶;佛所說的四谛、十二因緣等教、理、行、果是法寶;依法修行,證得解脫道的三乘聖眾是僧寶。以其個別出現人間,教化眾生,佛不是法,法不是僧,形相不同,彼此互異,所以名別相三寶,又名化相三寶。
(二)住持三寶
佛滅度後,流傳於世間的佛像,無論是紙晝,木刻,泥塑,銅鑄,都可以代表釋尊,令禮拜恭敬的人滅罪生福,是住持佛寶。佛弟子將釋尊一代時教,所說的十二分經,結集成三藏聖典,是住持法寶。出家修行,弘揚佛法,能自行化他的比丘、比丘尼,是住持僧寶。
(三)自性三寶
自性,是指眾生本具的真如自性。真如自性,圓明覺照,是佛寶覺義;真如自性,不變隨緣,能出生十法界諸法,作為一切諸法的軌則,是法寶正義;真如自性,隨緣不變,不生不滅,清淨無染,是僧寶淨義。佛法僧三寶,皆依真如自性而建立,故名自性三寶;因為真如自性,是一切法所依據的理體,所以又名理體三寶。
(四)一體三寶
意思是三寶之中,各各互具三寶。例如佛寶,其本身覺照明了,是佛寶覺義;佛親證諸法實相理,是法寶正義;佛的身心清淨,是僧寶淨義。在法寶言:諸法實相,靈明覺照,是佛寶覺義;原本執持萬物,是法寶正義;原本清淨無染,是僧寶淨義。在僧寶言:僧眾修行,能立觀智,是佛寶覺義;能遵循軌則修行,破邪顯正,是法寶正義;能和合共處,清淨無诤,是僧寶淨義。三者互具,不可分割,故名一體三寶,又名同體三寶。
因為別相、住持二種,各有形式,有相貌可見,屬於事相三寶;自性與一體二種,只可以神會,不可以觀見,是屬於理性三寶。事理各二,共有四種三寶。