我們知道，布施是佛修六波羅蜜中不可或缺的一環。既可從實踐中學習放開對我的執著，又可以累積往生西方的功德資糧，修福修慧。而放生乃布施中甚為殊勝的一種方法，“諸功德中，放生第一”！放生的好處相信大家已經十分清楚，然而很多同修卻忽略了宣傳素食其實也是在放生。佛的四依法中有“依義不依語”，放生不單是指做“放生”這個動作，亦指一切能夠挽救生靈的行為。只要能夠解救更多的生靈，“放生”就得到更大的效果。正如經典非常提倡大家助印經書，法師卻在極力提倡助印講座CD，這是一樣的道理。因此，我想就此給大家作一下分析，希望能糾正一些同修只重放生，不重素食宣傳的刻板觀念，讓大家獲得更多更有效方便的方法來實行布施。
重視宣傳素食比重視放生能挽救更多的生命
1. 誠然，我們已經知道，放生非常好。但放生受著很多的條件限制，不是人人易做，經常可做。宣傳素食則直達效果，人人可做，天天可做，彌補了放生的不足。
例如，我們很難放生雞、鵝、鴨、牛、羊、豬等人們日常的主要食用動物，除非我們自己開一個大農場來養它們一輩子。而對魚類的放生，我們又必須住的不能離放生水源太遠。對於野生動物的放生則更困難了。此中還需要其它相當多的條件配合才能達成。這種種限制條件都讓很多有善心想放生的人們望而卻步。然而，您若能讓更多的人多吃素，則是直接減少了這些動物的被食用，不放而放，無為而為。
2. 如果您放生了一個生命，事實上最多只能算半個。而宣傳素食，少吃一只就是救一只。
為何我這樣說呢？舉個例子，你到某市場買了很多魚去放生，之後，有某甲到市場去買菜，他想買條鲈魚回家下酒，就問某魚販，魚販說：“鲈魚被個想放生的人買光了。”好，那到別家去買，不幸其它的魚販也這麼說。好吧，自認倒霉，不吃鲈魚了，那來條青魚算了。什麼？居然連青魚也被那小子買光了嗎？？
請問，您有多少錢可以買光一個魚販一天的魚呢？又有多少錢買光整個市場的魚呢？縱然有錢買光那所有的魚，想吃海鮮的人，他仍可以買蝦、買蟹。。。。即便是你把全市場的海鮮買光又如何？人們還是會轉吃別的肉：雞肉、鴨肉。。。。反正，愛吃葷的人，就是一餐不能無肉。您的放生，在大多數的情況下，是以一條生命的被食用來代替另一條生命的被解救而已。
能理解了嗎？以市場經濟學的角度來看，供應者的存貨總會稍微多過市場需要量，以放生者的微弱購買量，通常不足以令市場肉食短缺從而減少生命的被食用。縱然供應者的存貨真的有被提早買光的趨勢，既然生意好了，那至多就是下次干晚點或多請些人手，捕魚捕多些，養雞養多些以適應市場的增長需要而已。供應永遠隨著市場需要的變動而變動。只要需求的人不減少，也即是肉食的人不減少，那麼被食用的生靈就不會真正地減少。
因此，要真正有效的放生，其根源不僅僅在於釋放生靈的本身，也不在於買光供應商的肉食，而在於減少市場的需求，即減少人們食用肉食的欲望。如果您能夠令一個人少吃一只生靈，那麼這一條生命，其無論它是雞是鴨，是魚是蟹，那是著著實實的被解救了，而不是李代桃僵，“某雞死，某魚生”。
3. 如果說放生是治標，那麼宣傳食素就是治本了。而且其效果比您所想像的要遠為殊勝！
我來給您算算吧，例如，我在一個流量不太小的論壇發一個宣傳健康素食的帖子。數日來能有數百人看過。好，這數百人既然能看了題目而去點擊閱讀，那麼這表明首先他們對這類建議就不會事先有一個抗拒的心理態度，才會想去了解一下文章內容的。即便如此，我仍以很保守的估計，哪怕這數百人裡就僅有十分之一的人在看了之後真的動了從此少肉多菜的念頭吧？但那就已經有數十人了！請問，這數十人的轉變，能為每個月帶來多少生命的被解救呢？
誠然，從心理常識上講，我不得不老實的告訴大家，一篇健康素食的文章，不可能讓人們永久地維持這個良好的轉變。很可能在 3個月後，他們中的大多數又故態復萌，每天無肉不歡了。但，我們並不需要因此而洩氣，因為當他們某天看到第二篇關於健康素食的文章後，“少肉多菜”的良好動機就會再次發生，然後他們就可能維持6個月而不是3個月了。而當他們看到第三篇素食文章後，這個良好的轉變可能就可以維持1年了。
為何會這樣呢？這就如同一個種子發芽之後，每一次的灌溉都能夠讓它獲得一些生長，直至有一天，他們的“少肉多菜”的良好意識終於徹底的壓倒了食肉的習氣，從此之後，他們就不但會越來越喜歡吃菜，甚至可能會因為越來越厭惡食肉而成為了終生的素食者了。好比如那棵幼苗一旦長結實了之後，不再需要您的灌溉，它都能夠自己去吸收養分，越長越大了。這樣的例子我是見過不少的。請問，窮您一生親力親為所解救的生命，及得上把一個肉食者轉變為素食者多嗎？更何況不是一個，而是數十個？
而且，我這裡的估計只不過是在一個很狹隘的范圍內計算。試想，若然有數十個人在這一生裡因您的宣傳而成為了素食者，或至少是成為了不太愛吃肉的人。他們的這一生就種下了善根，他們習氣的轉變被帶進了阿賴耶識之後，會跟隨著帶往下一世，令他們在下一世也會不太愛吃肉，而且只要稍加點撥，就能很容易就（又）成為素食者了。倘然一個人有兩至三生為素食者，那麼他食素的種子在阿賴耶識中就會種的很牢固，再往後的來生，他們就都會很自動的成為素食者，更且，這令他們已經具備了從善修佛的諸多資糧和慧根，您在無意中實在是幫助了他們日後的早日成佛啊！
各位，我在這裡已經不僅是在談論您今生能解救多少生命，甚至也不僅是在談論您的行動所帶來的效果，在自動地持續地解救著多少百年後的生命，而且是在論及到您在為多少個人種善根，為他們將來的修佛成佛而努力啊！
放生是放一只，救一只（其實只是救半只），但素食影響來的效果，卻是以乘數，甚至是以指數去計算的。當每一個人因您的宣傳而成為了素食者或者偏向素食者，他們本身的言行又會持續地影響著他們身邊的人，他們身邊的人又會再去影響更多的人。。。佛說，您若向無數的人布施錢財，其功德還遠不如您讓一個人皈依了佛法。這條道理同樣可以用在放生與素食宣傳上。
好了，以上都是僅僅在說那 10% 因為看了您的素食宣傳文章而立刻在行動上有所轉變的人而已，那麼至於另外那90%不為所動的人呢？他們果真不為所動嗎？我說了，只要他們能點擊進去閱讀，那就表明著他們對素食並不帶著根深蒂固的偏見。這，就已經足夠了。
他們縱然沒有真正的行動起來，然他們心中的種子只不過是比那10% 的人發的比較慢而已，例如有的人可能要在看到第四、第五篇素食文章後，才終於立定決心把一餐吃八塊肉降為只吃二塊。縱然是再頑固的，一旦遇到因緣成熟，他們也都有可能在一瞬間作出180度的轉變。
打個比方，可能當有一天他在遭受胃痛折磨，被醫生診斷為胃炎的時候，他忽然會想起從前曾看過一篇題目是《素食可預防胃癌》的短文。又或者，當某一天他的一個至親的長輩患上了大腸癌，病因是食素不夠纖維不足。看著親友痛苦的樣子，他於是又會想起了老早以前所看過關於素食的文章，繼而因為不想步其後塵而決定從此少吃肉，多吃菜了。
請記住，您不需要擔心，每一個看過您所發文章的人，您都已經在他（她）的心中種下了一顆種子，沒有一個人是白白的看了的。哪怕僅僅是看過您所發文章的題目的人，哪一天只要因緣成熟，他對於這個題目的記憶都會油然而起。
