我們中國是禮儀之邦,儒家文化是我們華夏民族的主流文化,在幾千年的歷史文化當中,儒家文化非常強調孝。
我們看《孝經》,孔子有一天跟曾子在一起的時候,曾子侍立,孔子就問曾子:你知不知道,孝為至德要道?“孝”是至德,是無以復加的德,是精要之道。先王以道治國,整個上下民眾和睦,國泰民安!這個孝是天之經、地之義、民之行,它是一切道德的根本,所以叫“百行孝為先”。古聖先王,堯舜之道,無非孝悌而已。“孝”是子女對父母的道德心理和規范,“悌”是兄弟之間的恭敬。
再看我們的本師釋迦牟尼佛,雖然他的終極關懷是出世間法,然而佛陀卻是這樣地關顧世間,教導我們念佛行人要從“孝養父母”開始。經典告訴我們,你能夠孝養、恭敬父母就等於供養一生補處菩薩。高堂有兩尊佛,你孝養父母就是在種福田,而且是無上的福田。
佛陀在孝的問題上也是以身作則的,他的生母摩耶夫人在生下他七天之後就去世了,生到了忉利天。佛陀成道之後思念報答父母之恩,所以他在三個月結夏後即上升忉利天為母說法;他的父王淨飯王去世,葬禮上,佛陀回去親自抬父王的棺木。
佛說的戒律,最終歸結到一個字就是“孝”。《梵網經》也有三句話,大家要好好領會一下,“孝為至道之法,孝名為戒,孝為制止。”那麼至上之法是什麼?至上之法就是無上正等正覺之法,阿耨多羅三藐三菩提之法。“孝”就是阿耨多羅三藐三菩提之法。
大家想一想,佛把“孝”提到這麼高的高度。那怎麼樣是至高之法呢?這怎麼理解?這個孝有順的意思,隨順,譬如隨順父母師僧三寶,父母代表我們的本覺,師代表先覺,比我們最先覺悟,僧代表和合的覺。三寶,佛是究竟圓滿的覺性,法是抵達菩提覺岸的道路。你能夠隨順父母師僧三寶,就能獲得至道之法,得到這個至道的門。那麼隨順,作為念佛行人,你能夠隨順名號裡面傳達的實相悲願,你就能往生成佛。我們隨順自性本具的布施,跟吝啬心相對冶,我們就能夠修布施波羅蜜。隨順我們自性的靈知心,就隨順了我們的智慧。隨順了我們自性的堅固心,就對治了我們的懈怠。順裡面就包含著六度在裡面。孝又為戒,戒主要是防止我們身口意三業過犯。但如果一個孝順父母之人,你在父母面前一定會怡聲下氣,委曲婉轉,你的口業就能夠止住了惡。對父母要贍養,《禮記》裡面講每天要三次去問候父母,冬天要使他溫暖,夏天要使他清涼,這樣你對父母的服勞就會產生,就止住身業的過失。你念念想到隨順父母的心,承歡、愛慕也就會使你的意業止住了惡,身口意三惡都止住了。
佛陀是這樣慈悲地以身作則,教育學佛的人,甚至是比丘,你都要孝順父母。在《地藏菩薩本願經》裡,你看地藏菩薩在因地,無論是做婆羅門女還是光目女時,他發出大願最先的源頭就是孝。為了要救度他今生的父母,乃至於多生多劫的父母,才發出“地獄不空,誓不成佛;眾生度盡,方證菩提”的大願。久經累劫在地獄裡度眾生,因為地獄所有的眾生都是歷劫以來的父母,救度一切父母,這就是“孝”的擴大。
現在的青少年一代,對於“孝”的表現卻是讓人心痛。如果一個人缺乏孝道的話,他自己立身、完善人格的道德基礎都沒有,那其他一切都免談了。
現在我們國家提倡和諧社會,提倡國學,那麼孝的文化,也一定會在不遠的將來受到全民上下的認同和發揚。因為孝的文化在我們中國,確實需要推崇。如果一個國家從國君到國民都能夠把孝、悌做到,並拓而廣之,就會以恭敬、愛敬的心來對待一切。人際關系、國家關系就會祥和、興盛。所以它不僅是一個人的道德基礎,也是和諧社會的一個重要基礎。
所以我們念佛行人要從孝養父母開始。
——根據07年9月海南海口講《淨宗修學的基礎——淨業三福》錄音整理