現在很多人念佛都是這種心態：“哎喲，輪回太苦了，人世間事太多了。阿彌陀佛救救我吧，我要往生，我要往生！”然後把自己關在屋裡拼命念佛。“我什麼也不管了，你們自己去做吧，我要修行呢！”這都是自私自利，都是貪：貪修行、貪西方極樂世界。他也不是真正懂得什麼輪回，只是覺得人世間太苦了，煩惱太多了，做人難。這都是逃避心，不是出離心。
因為他有逃避心，而且這個心特別強烈，於是到處跑道場，念這個、修那個，覺得自己很精進似的。一說西方極樂世界好，那裡沒有痛苦、沒有煩惱，而且地都是珍珠瑪瑙，連樹都是珍寶，貪心就起來了：“哎喲，這個世界多好啊，我一定要到這個世界。”這也是一種貪心，因為他的私心還沒有斷。他想到西方極樂世界的這個心不叫願望，完全是欲望，是貪心。這樣念佛求往生，絕不可能往生，因為和佛講的往生的四個條件正好是相反的。為什麼這麼說呢？佛講的往生的四個條件，第一個條件就是發菩提心。念佛法門也講菩提心，講的是勝義菩提心。現在很多念佛人都沒有明白這些道理。
我經常說：“嘴上念佛，心裡念魔；表面上修行，實際上造業。”難道不是嗎？嘴上念的是阿彌陀佛，但是心裡都是私心雜念，都是貪嗔癡慢疑等這些煩惱。最根本的發心都是自私的，都是為了自己能夠避免現世的這些煩惱困苦，都是逃避心，連出離心都沒有，更不用說菩提心了。這樣“念佛”，實際上是念魔的！“我學了那麼多年的佛，念了那麼多佛，怎麼還不好呢？”你已經著魔了，還能好嗎？這樣念佛是不會有什麼成就的。
為了解脫而學佛修行，為了自己能修成佛果而學佛修行，這都不是大乘修行者。為了救度眾生而學佛修行，這才是真正的大乘修行者。發菩提心要具足兩個條件：一個是為了度化三界六道一切父母眾生，對眾生有非常強烈的悲憫之心；一個是發自內心地渴望修持成佛，下決心要修持成佛。對眾生的悲心應該是平等的，面對的是法界所有的眾生。為了某某眾生，或者為了一部分眾生想修持成佛，這不屬於菩提心。菩提心發出來了，念佛才能往生。
