素食的原因
素食的動機因人而異,可能是基於宗教信仰,可能是出於健康考慮,也可能是經濟因素,還可能是鑒於生態環保的理念,不同的動機使得素食者選擇不同的素食方式:
基於宗教的因素
佛教主張不殺生,佛陀容許三淨肉,即食者不聽殺、不言殺、不看殺。在大乘佛教的《楞嚴經》中還有“永斷五辛”的說法,五辛是蔥、蒜、洋蔥、韭菜及興渠,在大乘佛教中認為去除五辛之後才是真正的素食。《楞伽經》中佛告大慧菩薩:“大慧,我有時說,遮五種肉,或制十種。今於此時,一切種,一切時,開除方便,一切悉斷。”又雲:“何人食用肉,先墮餓鬼眾,後墮號叫獄。”《大般涅槃經》提到:“善男子!從今日始,不聽聲聞弟子食肉。若受檀越信施之時,應觀是食如子肉想。”《梵網經》:“若佛子,故食肉。一切肉不得食,夫食肉者,斷大慈悲佛性種子,一切眾生見而捨去。”《佛說十善戒經》雲:“啖肉者多病,當行大慈心,奉持不殺戒。”中國佛教在梁武帝反對吃葷,著《斷酒肉文》四篇,主張僧尼一律斷魚肉。可以食用奶制品,但不食蛋。雖然酒為谷類或水果制成,但因為喝酒會亂性,故不可食用。提婆達多派主張完全素食,不食用肉類、魚類與牛乳。
基督教教會中的基督復臨安息日會亦主張吃素,他們在台灣的教會還生產了不少高品質和口感的素肉、素腸等,使會眾從肉食過度到素食的過程更輕松。
道教有《道經》雲:“齋食(即素食)者,潔淨身心,滌除邪穢。”“聖人以此齋戒,以神明其德。”
印度教提倡非暴力,認為愈有文化的人愈食素,因此婆羅門大多數吃素,即使剎帝利也不想吃肉。
巴基斯坦信德省一些穆斯林受印度教影響不吃肉。