鹌鹑和捕鳥師
有一天,世尊對著弟子們講了一個故事:
在很久很久以前,菩薩有一世轉生在鹌鹑群中。這只鹌鹑從小就表現得足智多謀、勇猛頑強,長大以後,也就自然而然地成為鹌鹑王。他率領著數千只鹌鹑在一片樹林中繁衍生息。
在樹林附近,有一戶專門以捕鳥為業的人家,家中的男子由於精通各種捕鳥的方法,所以人們都稱他為「捕鳥師」。他能根據鳥類的不同生活習性,用不同的方法捕捉它們,尤其是捕捉鹌鹑,幾乎沒有一次是空手而歸的。
捕鳥師總先把自己偽裝起來,然後隱藏在樹林後面,學著鹌鹑的叫聲,觀看鹌鹑的動向。
當鹌鹑飛出樹林,落在地上尋找食物的時候,他便撒下羅網,拉緊網繩,把鹌鹑套住。回到家中,再一只一只從網中抓出來,放入鳥籠。然後,背到市集賣掉,換一些錢財,以維持家中的生活。
由於捕鳥師捕捉鹌鹑的方法十分巧妙,所以,盡管鹌鹑王多次告誡子孫、眷屬們要提高警覺,千萬不要上捕鳥師的當,但每天仍有大量的鹌鹑被捕獲。
鹌鹑王看到自己的眷屬們慢慢地變少了,不由得心急如焚。
他召集了所有的鹌鹑,對它們說:
「再這樣下去,過不了多久,我們的親族就會滅亡!我們必須想些對策才行。」
鹌鹑們七嘴八舌地議論:
「啾啾!我們個小勢微,捕鳥師又非常聰明,能有什麼辦法呢?」
一只經驗非常豐富的老鹌鹑說:
「別的倒是能想辦法對付,關鍵是捕鳥師撒下的那張網十分厲害,我們的親朋好友哪個不是被網罩住,才被捕鳥師抓走,然後賣掉!如果能把網破壞掉,還有什麼可懼怕的呢?」
這句話提醒了足智多謀的鹌鹑王,它說:「我有一個辦法,可以奪下捕鳥師的羅網。」
「什麼辦法?」鹌鹑們驚喜地齊聲問道。
鹌鹑王說:
「從今天起,我們大家就不要單獨行動了,我們要成群結隊的在一起。如果捕鳥師把羅網套在我們身上時,大家千萬不要慌張,要一齊把頭伸出網眼,然後齊心合力帶著羅網朝著同一個方向飛。只要飛過樹林,我們落到荊棘叢中,把羅網掛在荊棘叢上,我們再從網下鑽出來,不就可以逃出捕鳥師撒下的羅網嗎?」
鹌鹑們聽了鹌鹑王的計策,覺得十分有理,大家十分有信心地團結起來。
第二天,捕鳥師又按照以前的方法,把鹌鹑們誘到地上尋找食物,他從樹後撒出羅網,緊拉網繩,套住了許多鹌鹑。正當捕鳥師興高采烈、得意洋洋地准備收網時,鹌鹑們就照著昨天鹌鹑王教的計策,齊心合力頂著羅網向上飛,飛過森林,落到荊棘叢中,把羅網丟下,一個個全都飛跑了。
捕鳥師一時還沒有明白怎麼回事,羅網就被鹌鹑帶著飛跑了。他翻山越嶺,費了很大的勁,才在荊棘叢中找到了羅網,裡面連一只鹌鹑也沒有。此時天色已黑,捕鳥師只好空著手,懊喪地回到了家中。
就這樣,捕鳥師連續幾天都是空著手,很晚才回到家中。他的妻子很不高興,不免對他大發脾氣:
「你這個懶鬼、賭棍,每天空著雙手,這麼晚才回家,看你那無精打采,垂頭喪氣的樣子,是不是到什麼地方鬼混、賭輸錢啦?」
捕鳥師回答:
「真冤枉!我怎麼會去鬼混呢?我每日早出晚歸都是想盡辦法捕捉鹌鹑啊!只是那些鹌鹑們變得越來越狡猾了。」
「那些鹌鹑不吃你的食物了嗎?可你每天帶走的糧食都沒有拿回來呀。」
「誰知道這些鹌鹑也能夠團結一致。每天我把食物撒在地上的時候,它們仍然照吃不誤,只是我把羅網套到牠們頭上時,它們卻齊心協力頂著羅網飛,飛到森林外的荊棘叢中,丟下羅網逃跑了。我還要走很遠的路,把網找回來,所以很晚才能回家。」
「捕不到鹌鹑,我們今後的日子還怎麼過呢?」妻子說著說著嗚咽了起來。
捕鳥師還是胸有成竹地安慰妻子:「這你放心,依我看,它們這種合作精神是不會長久的。只要內部發生了爭吵,就會眾心不齊。那時候,看我把它們一網打盡!」
安慰了妻子,捕鳥師還為妻子唱了一首歌:
「群鳥團結眾齊心,力量大無比,雖然羅網帶上空,此事不長久。一旦內部有紛爭,瞬間就會落我手呀、落我手!」
過了幾天,鹌鹑們看到捕鳥師沒有什麼動靜了,就放心大膽地落在地上去尋食,有勇敢一些的,就離開了集體,三一堆,倆一伙地單獨行動了。
這時,甲鹌鹑在降落地面時,不小心碰了一下乙鹌鹑的頭。
乙鹌鹑發怒地問:「啾啾!是誰這麼不長眼睛,踩在我的頭上?」
甲鹌鹑道歉:「是我不小心踩了你,對不起!不過,你也沒有撞壞吧?」
乙鹌鹑覺得甲鹌鹑道歉沒誠意,於是兩只鹌鹑就爭吵起來。
乙鹌鹑罵道:「你以為你的力氣大,就可以踩在我的頭上。沒有我,你能頂著羅網飛嗎?」
甲鹌鹑也反擊:「照你這麼說,你能夠自己頂著羅網飛喽?」
兩只鹌鹑互不相讓,爭吵不休,最後竟你推我打地動起手來。
鹌鹑王看到這種情景,內心十分氣憤,心想:
「親族間有矛盾,經常發生爭吵,是絕對不會有幸福的。眾心不齊,就不可能再齊心合力戰勝捕鳥師的羅網了。我不能和這樣不團結的鹌鹑生活在一起,以免遭受到更大的不幸。」
於是,鹌鹑王就帶著一些願意聽從自己教導的眷屬們離開了這裡,到很遠的地方安家落戶去了。
過了幾天,捕鳥師又來到樹林裡,用老辦法又套住了一群鹌鹑。
開始的時候,這群鹌鹑還想把腦袋頂出網眼准備齊心協力往天上飛。就在這時,先前那兩只吵架的鹌鹑卻不顧大局,相互賭起氣來。
「我從前頂網時,傷了頭上的毛,這次該輪到你去頂啦!」
「我從前頂網時,把兩個翅膀的毛都失去了,還是你去頂吧!」
就在它們爭吵不休、相互推诿的時候,捕鳥師卻拉緊了網繩,把鹌鹑全部套在網中。這時,鹌鹑們再想往天上飛,已經來不及了,只好眼看著捕鳥師把自己和同伴們一只只地抓到鳥籠中,回家向妻子交差去了。
世尊說完這個故事,念了一首谒語:
「親族之間團結齊心,是興旺的福音;親族之間爭紛渙散,是滅亡的根源。」