恭迎燃燈佛聖誕日——農歷八月二十二日(10月7日)
燃燈佛,亦作然燈佛,為本師釋迦牟尼如來過去世的老師,是過去莊嚴劫中所出世的千佛中的一位。因其出生時身邊一切光明如燈,故稱為燃燈佛。
燃燈佛
(梵Di^pam!kara,巴Di^pam!kara,藏Mar-me-mdsad)
在過去世為釋迦菩薩授記的佛陀。音譯提和竭羅、提洹竭。又作定光如來、錠光如來、普光如來、燈光如來。
一、從寶髻佛受記
據《賢愚經》卷三〈貧女難陀品〉所載,過去久遠二阿僧祇九十一劫,閻浮提有大國王,名波塞奇。王有太子名勒那識只(即寶髻),出家學道而成佛。時比丘阿梨蜜羅日日燃燈供養彼佛,佛乃為比丘授記,告知當來成佛,名“定光如來”。此系燃燈佛昔時曾從寶髻佛受記之因緣。
關於此佛出現之時劫,《增一阿含經》卷十三、《佛本行集經》卷三〈發心供養品〉等,單說過去久遠劫;《修行本起經》卷上、《太子瑞應本起經》卷上等,則謂系在過去九十一劫。
二、名號之由來
《過去現在因果經》卷一記載,“此佛初生之日,四方皆明,日月火珠復不為用。以有此奇特,故名為普光。”
《大智度論》卷九亦雲,“燃燈佛生時,一切身邊如燈,故名燃燈,成佛後亦名燃燈。”
《四教集解》卷中曰:“亦名然燈,亦名錠光。有足名錠,無足名燈。錠字或作定字,非也。”
三、為釋迦如來授記
釋迦佛在因行中第二阿僧祇劫屆滿時,剛好此佛出世,他買了五莖蓮花去供佛,又以頭發鋪地給佛走路,佛即為他授未來成佛的記別。
依《修行本起經》卷上所述,往昔,提和衛國(Di^pavati^)有聖王,名燈盛。臨命終時,將國政囑付太子燈(錠)光,太子知世間無常,更將國政授與其弟,即時出家。成佛後,游行世界,開化群生。是時有梵志儒童,值燈光佛游化,乃散花供佛,並解髻布發於泥道上,請佛蹈之,佛乃為儒童授來世成佛之記。此儒童即釋迦牟尼佛。《增一阿含經》卷十三、《四分律》卷三十一等,亦述及燃燈佛之本緣,但所說略有差異.
《太子瑞應本起經》曰:“錠光佛時,釋迦菩薩名儒童,見王家女曰瞿夷者,持七枝青蓮華,以五百金錢買五莖蓮,合彼女所寄托二枝為七莖蓮奉佛。又見地泥濘,解皮衣覆地,不足,乃解發布地,使佛蹈之而過,佛因授記曰:是後九十一劫,名賢劫,汝當作佛,號釋迦文如來。”
《心地觀經》卷一曰:“昔為摩納仙人時,布發供養然燈佛,以是精進因緣故,八劫超於生死海。
依《大唐西域記》卷二所述,北印度那揭羅曷國有釋尊供養燃燈佛而受記之遺跡。今印度山崎(Sanchi)塔門之刻畫中,有定光如來化作大城之圖像,此與《四分律》所述相合。
四、燃燈佛為過去佛中之最著名者
在諸經論中,頗多以此如來為中心而說其前後出現諸佛之事例者。如《無量壽經》謂過去久遠劫,錠光如來出世,教化眾生,其後歷經十劫,依次出現五十三佛。最後之世自在如來時,修因行而成道者即為阿彌陀如來。《大悲經》卷三〈殖善根品〉謂此如來以後,有蓮華上佛乃至過去七佛等,總有十四佛出世。《大毗婆沙論》卷一七八更說釋尊於第三阿僧祇劫曾遇七萬七千佛,其中之首位,即為燃燈佛。
由於燃燈佛曾是釋迦佛因地時的老師,所以燃燈佛為“過去佛”。許多供奉“豎三世”佛的廟宇,往往在正殿――大雄寶殿中供奉燃燈佛(左側)、釋迦牟尼佛(正中)、彌勒佛(右側),代表過去、現在、未來三世。
五、對中國民間信仰的影響
隨著佛教在中國社會的融入,“燃燈古佛”亦深受到白蓮教的崇信。在白蓮教編造的大量經書、寶卷中,到處可見燃燈的名號,諸如“古佛”、“燃燈”、“真空老祖”等等,比比皆是,不一而足。
清代有名的《破邪詳辯》,上面編輯的是白蓮教的教義,曾記載了這樣兩段話:
“天上龍華日月星,地下龍華水火風,人身龍華精氣神,三才配合天地人。初會龍華是燃燈,二會龍華釋迦尊,三會龍華彌勒祖,龍華三會願相逢。”
“燃燈佛後有釋迦佛接續傳燈,釋迦佛後有彌勒佛接續傳燈,彌勒佛後有天真老祖接續傳燈。天真向誰人接續?有三宗五派九桿一十八枝領袖頭行、開言弟子,都會接續傳燈。”(傳燈,本指傳佛法,在白蓮教的經文中,則指接班,改朝換代,做個“開國之君”。)
我國民間將燃燈佛神化,高高供奉於神壇之上,這不是燃燈佛的本意。不過,言其擒妖伏怪,救眾生於水火之中,倒恐怕也是古佛燃燈的入世襟懷。
諸位善識,凡逢諸佛菩薩聖誕佳期若能持齋、禮拜、誦經、念佛、或者放生、布施、修橋、造路等等之善行者,勝過日常功課,有千百憶倍之功德!