鳥窠禅師，本名道林，谥號圓修。九歲就落發出家，二十一歲到荊州果願寺受具足戒，後來入陝西投韬光禅師門下。後來道林座下收了一位侍者叫會通，日子久了，始終不能開悟。
有一天，就向鳥窠道林禅師辭行，請求離去。禅師問他要到哪裡裡去？
他回答說：‘往諸方學佛法去！’
韬光禅師說：‘若是佛法，吾此間亦有一些！’於是拈起身上的布毛吹了一吹，侍者會通就這樣開悟了，世稱為布毛侍者。道不在遐，道就在自家心地上用功夫。根據《五燈會元》的記載：道林禅師，後來獨自到秦望山，在一棵枝葉非常茂盛，盤屈如蓋的松樹上棲止修行，好像小鳥在樹上結巢一樣，所以當時的人就稱他為鳥窠禅師。由於禅師道行深厚，時常有人來請教佛法。有一天，大文豪白居易也來到巢下拜訪禅師，他看到禅師端坐在搖搖欲墜的鵲巢邊上，於是說道：
‘禅師住在樹上，太危險了！’
禅師回答說：‘太守！你的處境才非常危險，我坐在樹上倒一點也不危險！’
白居易聽了不以為然的說：‘下官是當朝重要官員，有什麼危險呢？’
禅師說：‘薪火相交，縱性不停，怎能說不危險呢？’
白居易似乎有些領悟，轉個話題又問道：‘如何是佛法大意？’
禅師答道：‘諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教！’
白居易聽後，最初以為禅師會開示自己深奧的道理，現在感到很失望地說：‘這是三歲孩兒也知道的道理！’
禅師道：‘三歲孩兒雖道得，八十老翁卻行不得。’
白居易聽了禅師的話，完全改變他那自高自大的傲慢態度。有一次白居易又以偈語請教禅師道：
‘特入空門問苦空，敢將禅事問禅翁；
為當夢是浮生事，為復浮生是夢中。’
禅師也以偈回答說：
‘來時無跡去無蹤，去與來時事一同；
何須更問浮生事，只此浮生是夢中。’
人生如幻如化，短暫如朝露，但是如果體悟到“無生”的道理，超越時間“去”“來”的限制，生命就能在無盡的空間中不斷的綿延擴展，不生亦不滅。白居易聆聽禅師的開示之後，深感敬佩，作禮而退。
