以前有位羅漢,他收了一個徒弟;有一天,他帶著這個徒弟出去。他這個徒弟一路上,背著衣單、行李,心想:“行菩薩道是最妙、最好的,我一定要發心行菩薩道,來幫助一切眾生!”徒弟這樣想,這位羅漢就知道了,哦!他現在發菩薩心了,我現在只是個羅漢,我應該背行李走,減輕他的負擔。就向他徒弟接過衣單,說:“你交給我了!我來背這個衣單!”徒弟就把它交給師父了。
走了走,徒弟就想:“哦!捨利弗行菩薩道,就遇到有人向他來化眼睛;化了左眼,又說不對,要的是右眼。唉!菩薩道是不易行的,我不要行菩薩道,去修羅漢這種法,自己幫助自己好了!不管人!”他師父這個羅漢一看,啊!本來他回小向大,現在他又回大向小,又開倒車,向後轉了!於是乎說:“這東西還要你背著,我不能拿這個東西了!”他徒弟就接著了。
背著走一走,他的菩薩心又發起來了,又回小向大了;這位羅漢又向他要衣單。這徒弟就說:“您等等又要背,等等您又交給我,現在您又要拿回去。為什麼您這樣子?您不怕麻煩嗎?我背著好好的,您又要!”
羅漢就說:“你一路上,你先發了菩薩心,回小向大;我是個行羅漢法的,所以這個衣單,我應該自己拿著。那麼等一等,你又回大向小,又不行菩薩道了,要修羅漢法,所以我把這衣單又應該交給你;現在你又發了大心,我又應該來負擔衣單!”這個徒弟一聽,明白了,於是就發菩薩心,行菩薩道。