淨空法師：佛教中懸缯燃燈散華燒香的真實含義
恭錄自《淨土大經解演義》
「六者，懸缯燃燈，散華燒香」。這樁事，就是現在所說的宣揚佛教，對廣大群眾弘法利生，這個事情。缯是絲織品，佛家講的幡幢，扁的叫幡，圓的叫幢，圓的很像飛機場那個風筒一樣，圓形的。在古時候，這是寺廟對大眾一個信號，寺廟今天有法會，寺廟有旗桿，旗桿上就掛幡。別人一看有幡，寺廟今天掛幡，今天它這裡有法會，喜歡參加法會的人自己就來了。在從前沒辦法通知，就用這個方法。如果這個寺廟裡面講經，就懸幢，看到掛的是圓形的幢，寺廟今天講經，喜歡聽經的他就來了。現在沒有，現在用電話、用網絡來通知，用報紙，報紙上刊登廣告，或者是電視台給你做廣告，都可以。古時候沒有這些工具，就是懸缯，用這個做信息傳播。這都是屬於活動，活動方面的一種宣傳。
燃燈、散花、燒香這是供佛。燈代表智慧，佛前面點蠟燭、點油燈是代表智慧。另一個代表是奉獻，燃燒自己，照耀別人，就是說捨己為人。燃香，出家人在頭頂上燃香，燃香疤。有人說這是戒疤，錯了，戒哪有疤，受戒沒有疤，燃香有疤。燃香什麼意思？在佛前發誓，我燃燒自己，照耀別人；意思就是我犧牲自己，我要奉獻給別人，為別人服務，是這個意思。所以頭上燃了很多，自私自利，一毛不拔，那你完全就是騙人。你騙誰？你騙佛菩薩，在佛菩薩面前燃香，發這個誓，自己沒有兌現，你就全錯了，你燃這個疤有罪過，騙佛、騙眾生。一般在家佛弟子燃在手臂上，出家燃在頭頂上，實際這都是中國人真干，全世界沒有把香燃在頭頂上、燃在身上的。佛經上有，它是告訴你，你要懂得這個意思，佛菩薩面前發誓，捨己為人，不一定要燃，要懂這個意思。中國人真燃了，燃了也好，時時刻刻提醒自己，叫自己別忘了，這個好。所以一定要曉得它的用意，不知道它的用意那你就錯了。
散華，這都是供養，花代表什麼？花代表因。植物先開花後結果，花開得好，果一定好，所以花代表因。這是表法，表善因善果，惡因惡報，表這個意思。所以佛前面供花，你懂得供花的意義，不是佛要看，是提醒我們善因善果，是這個意思。燈代表燃燒自己，照耀別人。燒香，香代表信，代表戒定，佛門講戒定是真香。那麼燃這炷香，你就要想到持戒、修定，提醒你，作用在此地。如果說這支香是供佛，與自己不相干，全錯了，佛要這個香干什麼？佛什麼都不要。在佛面前燒，是以佛給我們做證明，我們要學習，是這個意思。我要修戒、修定，佛給我做證明，不是佛需要。
香還表信，叫信香，這個意思也很深。古時候傳遞信息沒有今天科學技術，邊防，幾千裡路之外，如果敵人侵犯我們這個地方，如何把這個信息立刻通報給皇上？所以就想出這麼個方法，中國北方的防御是長城，長城每隔一段有個烽火台，你們到長城去參觀就看到。烽火台是什麼？就像香爐一樣，邊關有了事情，他就點狼煙，狼的糞，就燒這個。因為狼煙風不容易吹散，很不容易吹散，那個狼煙一點，第二個人一看，馬上自己點起來，這樣大概幾個小時就傳到京師，北京就知道了。用這個方法傳遞信息，烽火台就像香爐一樣。所以這是表，燒燃這支香表我們對諸佛菩薩傳遞信息，是這個意思，表法的。你要不知道表法，燈是白點了，香也白燒了，花也白散了，你全都不懂它的意思。如果你懂得，時時刻刻都在提醒我自己，告訴我自己怎樣修行。它是教育，用現在的術語它是教具，教學的工具。包括塑造前面講起立塔像，也是工具，教具，讓你看到佛像，見賢思齊，我本來是佛，為什麼變成這個樣子？要認真努力修行，回歸本位。
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「燒香，燒香以為供養。《往生要集》曰：隨力辦於華香供具」，我們就看到此地，這是香花供養裡面的燒香。香，表法意思是信，信香，也是大乘佛法裡面表的戒定真香。佛的供具都是有表法的意思，一定要懂。前面我們讀到供燈、燃燈，燈代表光明、代表智慧，更深一層的意思，代表燃燒自己照耀別人，它有這麼深的意思在裡面；蠟燭、油燈就特別明顯，這個意思特別明顯。佛弟子曾經發過願，「眾生無邊誓願度」，佛弟子所修、所行一切功德都回向給一切眾生，不為自己。這些供具裡頭都表這個意思。
香這是最普遍的，供花、供燈、供香，這最普遍的。可是裡面最重要的是供水，什麼供具都沒有，水不能沒有。水要干淨，不能供茶，供茶就錯了，茶有顏色，不干淨。水代表什麼？水代表心地，心要像水一樣干淨，清淨心，要像水一樣不動，不起波浪。所以看到水，實際上都是給我們看的，佛不需要，菩薩都不需要，給我們看的，我們看到水，就想到清淨心、平等心。水在清淨平等，像一面鏡子一樣，它能夠照見外面的物相，那就是覺，實際上就代表我們這個經題裡面講的「清淨平等覺」，清淨平等覺就是自己的心。所以你說這個水多重要，讓它時時刻刻提醒自己，心要清淨、心要平等、心要覺。供花代表因。花是植物，開花之後結果，花好果一定好，這就是代表善因善果，惡因就有惡報。所以花代表六波羅蜜，六度因花。菩薩修六波羅蜜，得果地上是六種殊勝的果報。
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所以燒香是表信的，表戒定的。家裡面如果有小佛堂，有佛像，不要多，一支香。現在居住的房子多半都是公寓，要保持環境的清潔、空氣的新鮮，香不能燒太多，一支就好了。讓我們看到香、看到香爐就知道，我們要修定、要修慧，修戒定。看到香，提醒我們，我們在日常生活當中，人與人之間的交往要講信用。別人不講信用，我講信用。那我們是不是有吃虧的？給諸位說，決定沒有吃虧。你要真正懂得因果，叫因果通三世，因果定律之下是人人平等，沒有吃虧的，也沒有上當的。我們占別人便宜，來生要還他；我們吃了虧，來生有補償。你真正懂得了，你才會堅守倫理道德，不違背因果。何況我們的終極目標是要想往生到極樂世界，現在講移民，移民到極樂世界，親近阿彌陀佛。為什麼？那個地方是遍法界虛空界最好的修行場所。到那個地方第一個大好處，人長壽，無量壽，有的是時間。人不但長壽，不生病，永遠健康。看釋迦牟尼佛這麼多的介紹，沒有介紹西方極樂世界有醫院、有醫生，沒看到這個字樣。它那的人不生病，又長壽，有的是時間，阿彌陀佛是最好的老師。諸上善人俱會一處，上善是誰？等覺菩薩，像文殊、普賢、觀音、勢至，這一流的太多太多了。這麼多好的同參道友，這麼好的老師，他怎麼會不成佛！所以往生肯定就成佛。這是講的供養表法，一定要懂得。
