俗有言：秀才是孔子之罪人，和尚是佛之罪人。初以為言之甚也，今觀末法現象，知亡六國者六國也，非秦也。族秦者秦也，非天下也。滅佛法者，僧徒也，非異教也。今因答客問，一發所蘊。
問：現今更改佛歷年月，不用四月初八日為浴佛節，當否？
答曰：釋迦佛的法運，有正、像、末三期。正法、像法各一千年，末法一萬年。正、像時期已過了，末法到現在已經過了九百八十二年了。末者，沒也。法怎麼會沒了呢？擁護佛法的人多，佛法就萬古長存。事相雖有正、像、末，但人正則末法時期也是正法；若自生退屈，則正法時期也成末法。末法，經上所說種種衰相現在都出現了。僧娶尼嫁，袈裟變白，白衣上座，比丘下座，這些末法衰相都出現了。
釋迦佛的法，到人壽三十歲時，大乘法就滅了；人壽二十歲，連小乘法也滅了；人壽十歲時，只剩“南無阿彌陀佛”六字。法末之時，佛所說的法，都要滅的。先從《楞嚴經》滅起，其次就是《般舟三昧經》。如歐陽竟無居士以他的見解作《楞嚴百偽說》，來反對《楞嚴》。還有香港某法師說《華嚴》、《圓覺》、《法華》等經和《起信論》都是假的，這就是法末的現象。
過去迦葉佛入滅後，諸天把他的三藏聖教收集歸藏，建塔供養。唐時天人與宣律師說：於渭南高四台，暨終南庫藏聖跡，均是迦葉佛末法時經像所藏之處，今現有十三位圓覺菩薩在谷內守護。至今每逢年臘月，空中有天鼓響。
前年中國佛教協會開成立大會，大家議論佛法之滅是佛弟子自己滅的。政府不管你滅不滅，開會時候，政府派員出席。會中許多教徒紛紛討論。所謂教徒者，竟提出教中《梵網經》、《四分律》、《百丈清規》這些典章害死了許多青年男女，應該取消。又說大領衣服是漢人俗服，不是僧服，現在僧人應當要改革，不准穿，如其再穿，就是保守封建制度。又說信教自由，僧娶尼嫁，飲酒食肉，都應自由，誰也不能管。
我聽了這番話，大不以為然，與他們反對。他們對浴佛節也有不同說法，不承認四月初八日為浴佛節。我憑《法本內傳》及摩騰法師對明帝曰：佛以甲寅之歲四月八日生，此當周昭王二十四年。魏書沙門昙谟最曰：佛以周昭王二十四年四月八日生，穆王五十二年二月十五日滅。這樣年月，多少朝代都遵奉不改。周昭王甲寅到現今已二九八二年了，現在他們要改為二五零二年。本來孔子、老子生在佛後，今他把孔老擺在佛先。我當時在大會上和他們爭論，戒律、年號、漢服不准毀。（編者注：此年號為佛歷，計算方法為佛歷減去1027年即西元年歷。如虛雲老和尚當時為佛歷二九八二，即西元一九五五年。）
把佛法傳入中國的印度摩騰、竺法蘭二尊者，去佛滅的年代還不遠。當時白馬寺東，夜有異光，摩騰指出為阿育王藏佛捨利之處，明帝建塔其上。佛道角試優劣，摩騰踴身虛空，廣現神變，法蘭出大法音，宣明佛法。二尊者的智慧神通難道說不清年月？後來的高僧，如羅什、法顯、玄奘、道宣，雖有幾種傳說，也沒有確定改變。及至民國二年，章太炎等居士在北京法源寺召開無遮大會，討論佛的紀念日，議決四月初八日為浴佛節。
現在世界多用耶歷，而政府亦沒有叫佛教改用耶歷，我主張應用自己的佛歷。是與不是，還以遵古為宜，改了不好。而他們硬要把二月八日、四月八日、二月十五日、臘月八日古有的紀念日都不要了，他們不用四月八日作浴佛節，改四月十五才是浴佛節。
《梵網律》屬華嚴時，《四分律》屬阿含時，都要被他們毀了。《百丈清規》由唐至今，天下奉行，他們要改；漢朝到今，穿的大領衣也要改。你看是不是末法？因此和他們爭論，說你們要改，你改你的。佛是印度人，印度一年分三季，一季四個月。我國一年分四季，一季三個月。我國有甲子分年號，印度沒有，所以改朝換代，未免不錯亂，故弄不清楚。玄奘在印度十八年，也未曾確定了年代。前人行了一兩千年的四八浴佛臘八粥，一旦改了不方便，我們何苦自己要改呢？
我和李任潮商量，說這些壞教徒要改佛制，政府如不作主，任縱這些教徒亂為，便能使國際間的佛徒發生懷疑。政府叫我入京招待國際佛教友人，豈由他們亂改佛制祖規。李任潮等叫我忍辱。政府見鬧得不可開交，就問改制的原故。有人說僧尼要穿壞色衣。政府問：何為壞色？能法師說：袈裟才是壞色，其它不是。大家聽了齊聲說：只留袈裟，取消其它。
我說：能法師說的不錯。梵語袈裟，華言壞色，有五衣、七衣、大衣三種，並一裡衣和下裙。印度用三衣裙就是我們此土的衣褲。此衣裙隨身，睡以為被，死亦不離。佛說法在印度，氣候暖，中國氣候冷，所以內穿俗服，不准彩色，將俗衣染成壞色。如做佛事外搭袈裟，袈裟便不常著，看為尊敬了。宋、金、元朝代把漢衣改了，僧人至今未改，漢衣成了僧衣，故說這個大領衣就是壞色衣。若說劃清界限，就不要改，若將大領衣改了，則僧俗不分了，就是僧俗界線分不開。政府聽我此說，贊成同意我說，並說佛律祖規不能改動，加以保留。暫告結局。你看這是不是僧人自毀佛法？雲老矣！無力匡扶，惟望具正知見的僧伽共挽狂瀾，佛法不會滅的。
一九五九年，上虛下雲老和尚臨圓寂前，對身邊的隨侍弟子言：我近十年來，含辛茹苦，日在危疑震撼中，受謗受屈，我都甘心。只想為國內保存佛祖道場，為寺院守住祖德清規，為一般出家人保存此一領大衣。即此一領大衣，我是拼命爭回的，你各人今日皆為我入室弟子，是知道經過的。你們此後如有把茅蓋頭，或應住四方，須堅持保守此一領大衣，但如何能夠永久保守呢，只有一字，曰：“戒”。
光陰荏苒，今年已值老和尚示寂五十周年，溫習開示，歷歷在耳。惟願我等後世弟子，莫辜負老和尚的廣大悲心，殷殷囑咐。時至今日，佛教業已經歷了一些變革，然無論外界如何變化，只要遵循佛陀遺教，以戒為師，如來正法就會久住世間。 （選自虛雲老和尚自述年譜。）
