優填王造像之始
佛陀成道後第八年,思欲報答其母--摩耶夫人生育之恩,因而上升至忉利天,趺坐於善法堂之金石上。摩耶夫人出兩道乳潤世尊的口唇,以示親子之緣,佛為其母說法。
當時,人間四眾,不見如來世尊,渴慕憂悲如喪失了恃怙之子,大家都來到世尊說法的地方,問阿難說道:
“如來現在在哪裡呢?”
阿難也哀愁的答道:“我也不知道佛陀在哪裡啊!”
當時,有兩個大王因想念佛陀,差不多要想出病來了,這兩位大王就是優填王和波斯匿王。
優填王召集全國的塑刻巧匠,要他們塑造佛陀的肖像。巧匠們說:“巧工難作佛妙相,只能摹擬十分之一。佛之相好光明是無法表達的。”
結果,巧匠用純紫旃檀木,造了一尊佛陀的坐像。因為一切諸佛得大菩提轉大*輪,現大神變作大佛事時,都是坐著的,所以就造了一尊坐師子坐的跏趺像。
毗首羯摩天人知道了這回事,就變為巧匠,帶了雕刻的工具,來見優填王道:“我來為大王刻造佛像。”大王聞聽很是歡喜,他對天匠說:“仁者為造佛像,要與如來之形相似。”
時目犍連尊者運神通力,與天匠同往忉利天,將世尊相好先繪制成圖,然後下來依圖刻像。不日功成,像高7尺,面目手足皆紫金色。大王見佛陀相好,心生淨信,得柔順意,煩惱業障消除,是為造像之始。