Got Money? Then You Might Lack Compassion
作者:傑弗裡·克魯傑,2011年12月21日,星期三
By Jeffrey Kluger Wednesday, Dec. 21, 2011
可憐的窮富豪,政治家們都想加重他們的稅賦,“占領華爾街”運動嘲弄著他們,公民之中有99%的人對他們很惱火(即使他們暗自夢想成為其中的一員)。
目前,來自加利福尼亞大學伯克利分院的研究結果也不可能使他們的認同率得到任何提高:一項新的研究已經證實,越富有就越缺乏同情心——不要得意,你們這些上流社會的中產階級,當然也包括你。
在一個直接命名為《情感》的雜志上剛剛發表的一項研究中,心理學家詹妮弗·斯黛拉曾試圖在一組樣本為300名大學生的人群中確定他們的情感能力,這些大學生都是經過挑選的能夠最大范圍地反應人的經濟差異。
當然作為規則,大學生僅僅只有一個收入等級:窮人——這就是為什麼他們花費如此多的時間給家裡寫信要錢。如此方式,斯黛拉根據人們的收入,選擇她的受試對象,即回應這些學生的請求並給他們支票的人:他們的父母。
三個實驗中的第一個實驗是,在她的被試者中有148個人,填寫了一份詳細的調查問卷,報告他們多經常和多強烈地經歷這樣的情感,如快樂、愛、慈悲和畏懼。她也測試他們同意或不同意的陳述性問題,如“我經常注意到需要幫助的人們。”
眾所周知,這樣的自我報告的數據應該是不可靠的,因為如果我們的答案使我們看起來很糟,那麼,並非他們中的大多數都能誠實回答此類問題。但是,有關個性的詳細記錄,是一個長久、主要的心理測試——尤其是因為評分可以被設計成糾正自吹自擂的誇張程度。
更多的內容見:現存的社會聯系如何削弱你的同情心。
當詳細地處理這些記錄的數據時,斯黛拉和她的同事發現,在這些學生中,個性的差別沒有太大的意義,這可能要歸因於收入,而一個例外是:被測試者的家庭收入越低,他們的慈悲心評分越高,這是全面一致的結果。
第二個研究包括一個較小的團體,其中有64個被測試者,他們都看兩個視頻——一個是情感中立的關於建築技術介紹的視頻,而另一個是更充滿感情的涉及對待一個患有癌症孩子的真實家庭的視頻。
這些受試者再一次填寫情感的詳細記錄,並且關於大部分情感指標包括悲傷,他們的評分記錄又一次地相似。然而低收入家庭的志願者繼續出現較高的慈悲和同情心等級。
在該項研究的這一部分中,斯黛拉也采用了心跳檢測儀來確定這些志願者對這兩個視頻的生理反應。毫不驚奇,當播放技術說明視頻時,受試者在心率上沒有差別,但是當癌症故事開始(播放)時,低收入志願者的心率明顯變慢——這是一個關懷的反直覺標志,一個對我們或其他人的直接威脅導致了心率加速,這是一個更好地對危險做出快速反應的行為。
一個情感危機可以對觀察者有相反的生理影響——通過簡單地傾聽和安撫需求可以產生更安靜的注意力以幫助他們平定下來。
“我們已經發現,在具有慈悲心期間,心率較低似乎是為了去照顧另一個人,身體在使自己鎮靜下來,”斯黛拉說。
更詳細的內容見:為什麼大學生的報告記錄為高水平的緊張壓力?
在該項研究中的最後部分,參與者中的106個都是成對分組,並被告知彼此互相面試,就好像他們在申請一個假設的實驗室管理者的職位。
因此這些受試者應該在游戲中有真的體驗,在采訪中表現最好的那些人——這由斯黛拉和她的團隊來判斷——應該贏得現金的獎勵。報告中稱,當所有的受試者在接受采訪時,都有相同水平的緊張或焦慮的感覺,但是當角色轉變時,只有低收入的受試者可以可靠地去測試他們伙伴的相同感覺。
因此,這是否意味著富人真的是無情無義的窮光蛋,就像收入比他們低一半還多的那些粗人所說的那樣?即是——也不是。關於慈悲等級的低評分並不意味著缺乏感情能力,斯黛拉反駁到。
這可能僅僅意味著缺少這種觀察的體驗——即有此傾向——觀察他人疾苦的傾向。這種傾向可能有助於解釋為什麼這麼多富裕的大學生找到了進入和平組織和其他的志願者群體的方式。如果痛苦不來找你,你就自己出去找它——然後回家,這種經歷使你情感上變得完美。