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淨空法師法語：中國寺院的來歷 　（點擊下載DOC格式閱讀）

	淨空法師：中國寺院的來歷 （一）、 1 你進入一個寺院，寺院就是從前的學校，佛教的學校。為什麼要建築宮殿式的？因為中國古時候的老百姓，心目當中最敬仰的是帝王，帝王所居住的是宮殿，佛菩薩教化眾生的地方也建築宮殿的形式，是這麼個道理，稱之為「寺」。在漢朝時候，寺是政府辦公的機構、名稱，現在把它變成廟了，這個意思錯了！它是政府辦事的機關，佛教這個寺就是佛陀教育，它裡面主要的工作是傳播佛教教育，佛寺就像是佛教教育部一樣。 2 後漢以後，中國變成雙重教育。儒家的教育，這是國家采取的，以孔孟為主。首相下面六個部裡面有禮部，禮部是國家的教育。寺是直接歸皇帝管的，皇帝下面有九個寺；寺就的長官叫卿，九卿。 3 佛教到中國來之後，那個時候由鴻胪寺接待，鴻胪寺就相當現在的外交部，接待這些外來的賓客。以後我們中國要把他常留在中國了，不讓他走了，怎麼辦？鴻胪寺不能長期接待，所以就另設一個寺，於是皇帝下面就變成十個寺了。 4 這個寺叫什麼名稱？那時白馬馱經，從西域把佛經、佛像馱到中國來，你從這裡看，中國人心的厚道，白馬的功勞我們不能忘記它，這個寺就叫白馬寺，中國第一個佛寺。所以它是佛教教育的機構，它不是神廟，必須要搞清楚、搞明白。 5 寺的大殿就是禮堂，當中供的是佛像。你看我們佛像，一尊佛兩尊菩薩。為什麼不供兩尊佛？不供多幾尊菩薩？一定是一尊佛兩尊菩薩。佛代表自性本體，代表這個意思。佛代表我們真心本性，兩位菩薩代表我們自性裡面的德能，分為兩大類，一個是智慧，一個是慈悲。 （二）、 1 “寺”是古代朝廷宮廷裡面辦事的機關，直接屬於皇帝管轄的，我們今天講的是一級單位，直接屬於皇帝管轄的一級單位，稱為寺，寺的意思，永久設立的，不是臨時的，換句話說，它不能更改。 2 佛寺建立之後，辦什麼事情？在那個時代，主要的工作是翻譯經典，就像現在國家的編譯館一樣，是國家辦的，將梵文的經典翻譯成中文。第二樁大事就是講解、教學，所以，它是教育，它不是宗教。這我們一定要辨別清楚，它是教育，是佛陀的教育。 3 所認，中國從後漢以後，教育有兩個主導，一個是佛教育，一個是儒家教育。儒家是以孔孟為主導，由禮部尚書來推動。從前六個部，“禮部”就相當於現在教育部，“禮部尚書”就是現在的教育部長，來負責推動儒家的教育，而佛陀的教育，直接為皇帝自己親自來推動，所以，佛教的影響，在中國民間的影響，遠遠超過儒家，道理非常明顯，人民對皇帝尊重，上行下效。出家人來主持這個教學的工作，所以稱之為法師，“師”就是老師，遵照佛陀的理論、教學方法，自己這樣修行，稱為法師，以這個方法教化眾生，也稱為法師，法師是這麼來的，這個名詞意思是這麼來的。 3 但是，現在的佛教寺院變質了，從前寺院都是教學的場所，中國古代的讀書人，古代的學校少，學校都是公立的，大多數讀書人到哪裡讀書？到佛教寺院，佛教寺院的藏經樓，就是現在的圖書館，不僅是佛教典籍，它搜集的豐常廣泛，在中國過去所謂是朱子百家，三教九流的典籍都收藏，內容非常豐富，出家人都是有學有修的學者，所以住在寺院裡，可以利用它的藏書，也可以向出家人請教，這在中國歷史上，諸位都能看到，讀書人都借住寺廟。
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