大安法師:淨土為何獨指西方
【淨土因何獨指西,要令心念有歸棲。一門入後門門入,初步迷時步步迷。直就下凡階上聖,不離煩惱證菩提。蓮華勝友應相待,何日歸來手共攜。】
—— 省庵大師《勸修淨土詩》
十方世界有無量無邊微塵數的淨土,為什麼釋迦牟尼佛一代時教只是唯一地指向西方,只要我們往生西方極樂世界呢?這裡面有多種因緣。其中一種因緣,就是佛知道我們閻浮提眾生心思散亂。佛指一個方向讓我們去一門深入,我們都很有可能這山望到那山高,朝三暮四,心思散亂。如果佛還指著很多的淨土,那我們就更是一籌莫展,一頭霧水。所以一定只指向一個剎土,這是應我們的根機而說的。
就我們眾生的因緣來說,唯有西方極樂世界這一淨土跟娑婆世界眾生的因緣最深。《無量壽經》中釋迦牟尼佛追溯阿彌陀佛的因地,我們才知道,在無央數劫以前,我們這個世間有五十四尊古佛示現,最後一尊古佛叫世自在王佛。世自在王佛座下有一位大國王出家的法藏比丘,聞佛說法,心開意解,“棄國捐王,行作沙門,號曰法藏”。是他稱性發了四十八大願,建立西方極樂世界。這段經文向我們傳達了什麼信息?通過這段經文,我們知道這位大國王—— 法藏比丘,是在我們這個世間出家修道的,於是他跟我們就很有緣分。包括觀音、勢至菩薩,在積功累德的無量劫過程當中,也隨形九法界眾生——尤其是娑婆世界的眾生,跟我們廣結法緣,跟我們這個世間的因緣甚深。所以佛要指向西方極樂世界。在韋提希夫人的選擇當中,也透顯這個信息。當釋迦牟尼佛光台現出他方無量淨土的時候,韋提希夫人就選擇了西方極樂世界作為自己往生的歸宿,而沒有選擇其他的淨土。