藥！ 藥！ 藥！ 就是要讀《藥師經》
張錦德 撰
《藥師經》宣揚莊嚴清淨的東方淨琉璃世界，並願眾生無有病苦，消災延壽；經中更廣開方便法門，只要憶念佛名就能除病免難；可說是可深可易，施設種種法藥方便有情眾生領受法益。
就如同許多大乘經典一般，《藥師經》也是漢地流通廣遠的一部經典。一句「我之名號，一經其耳，眾病悉除，身心安樂」、「隨所樂求，一切皆遂：求長壽得長壽，求富饒得富饒，求官位得官位，求男女得男女」，使得《藥師經》自歷代以來，普遍受到了信眾的青睐和喜愛。每年法鼓山大悲心水陸法會，以恭誦《藥師經》、持藥師聖號為行門的藥師壇，總是最先額滿的壇場之一。
熟悉又陌生的《藥師經》
《藥師經》，全名《藥師琉璃光如來本願功德經》，是釋迦牟尼佛宣說西方彌陀極樂淨土之後，繼說東方藥師琉璃淨土的一部佛法要典。佛陀於此經宣說東方淨琉璃世界，有佛號「藥師琉璃光如來」，藥師佛於行菩薩道時，發十二微妙上願。佛陀於經中進一步廣開「憶念佛名」、「持咒」、「供養」三種修持法門，具體表述了藥師信仰的修持方法。
每當遇有親朋好友生病、身心不調時，許多佛教徒第一件事就是鼓勵他、或為他持誦《藥師經》，而持誦一○八遍〈藥師咒〉加持的「藥師水」，也普遍受到大眾喜歡。
不只一般民眾，也有許多法師深感《藥師經》的殊勝，而廣推不遺余力。慈濟功德會創辦人證嚴法師，1966年創辦佛教慈濟克難功德會時，為感恩護持慈濟志業的社會大眾，於每個月24日，以最虔誠的心，諷誦《藥師經》，感恩回饋所有大眾。
擁有「癌症心靈導師」之稱的體證法師，曾於1987年罹患骨癌，患病期間，動過七次手術，並靠一部《藥師經》，用一句一拜方式走過癌症，尋求身心安定。法師深感藥師佛加被，於南投縣國姓鄉創辦東方淨苑，推廣藥師法門。
《藥師經》看似普及，但一般信眾卻多只把《藥師經》的殊勝，停留在消災延壽、所求願滿的功效，對《藥師經》的認識十分有限，專以《藥師經》做為修行更是少之又少。
十二大願為藥方
對此，太虛大師的弟子，已故的竺摩長老在〈藥師法門講要〉一文中，指出這是因為宋代以後，淨土法門盛行所導致，他說：「一句彌陀，天下披靡，所以淨土法門獨盛，人皆偏於念佛往生，送死度亡，致使消災增福，現生可以隨願所求的藥師法門，反而隱晦不揚。」因此，即使到了今天，以誦《藥師經》、持〈藥師咒〉為主的「藥師法會」，參與的人數及規模也遠少於「佛七法會」。
誦《藥師經》、念〈藥師咒〉，希望能消災延壽，是人之常情；但果若如此，實則窄化了《藥師經》的內涵。《藥師經》的主要內容，還是在強調藥師佛的本願功德，也就是藥師佛感受眾生的苦痛，慈悲所發的十二大願。
過去無量諸佛，都是先發願到苦難中救濟眾生，做眾生的慈航，最後才成佛的。聖嚴法師生前曾鼓勵要以佛的圓滿人格，來自我期許，也就是要發願成佛，幫助、成就一切有緣的眾生。
《藥師經》的十二大願，不啻是做人的人生的方向。經中提到「令邪歸正，導小向大」、「具足戒行，毀犯清淨。」就是提醒學佛之人要自求福德，淨化身心；而「令諸刑難，解脫憂苦」、「令諸饑渴，得妙飲食。」則要人仰仗佛陀願力，進而幫助他人，改善社會。每個大願，無不是針對眾生迫切的需求而發，是立足於現生，求得現世安樂，不同於一般的淨土寶典，只將希望寄托在命終後往生到淨土。 現世服用，當下安樂
清代玉琳國師，就是見到未能忘懷名利的人，往往因為眾生修淨土卻心戀世間，結果未能一門深入導致半途而廢。他發現，藥師佛所發的十二大願，多是注重福利現世眾生，繁榮現實社會，因此對《藥師經》推崇備至，贊歎《藥師經》為無上的方便。他更為《藥師經》做序，以一句「人間亦有揚州鶴，但泛如來功德船。」說明了只要依照藥師佛的本願修行，永不懈怠，也能在人間造就一方淨土。
到了近代，太虛大師、印順長老更從人生佛教的角度出發肯定《藥師經》，認為現代人重視現世的祈求與改善，而《藥師經》的特性是從世俗的祈求中滿願，並保證如願可以得到利益，是非常適合現代人的根性。兩位大師先後講《藥師經》，希望人人發藥師願，行藥師行，轉娑婆世界為人間淨土，以發揮佛教於人間的濟世大用。
1954年印順長老在台北善導寺講《藥師經》，那年大陸正逢水患，善導寺也啟建藥師法會祈求眾生免於災厄，延壽得福。打破一般人對讀《藥師經》、參加藥師法會只求個人利益的認知，轉而追尋全人類都能消災延壽，這也符合經文最後所說的：「救病難以延壽；救國難以延命；救百官庶民以延命」的大我思想。
誦讀《藥師經》真能永保安康？參與藥師法會就能消災免厄？尤其經文提到要延壽續命，需要「讀誦此經四十九遍，然四十九燈；造彼如來形像七軀，一一像前各置七燈，一一燈量大如車輪，乃至四十九日光明不絕…」從現代人角度觀之，不免顯得過於煩瑣而匪夷所思。
「生命都需要光明。」新竹永修精捨住持寬謙法師笑說，儀軌應該是受密教影響，有其文化背景，如果一個人在家做功課，一張佛法，一尊佛像，也能達到效果。若有寺院要啟建藥師法會，或舉辦大型護國息災法會，能力所及照著儀軌依法行事，是有其必要性，因為這些方法都是出自經典。
天上、人間兩無礙
至於效果如何？寬謙法師認為是可以帶給人信心光明。「SARS期間人們擔心感染隔離，仿佛從雞籠裡被抓出去的雞，隨時要面對死亡，生命充滿無常感。」法師回想當時，面對突發的災害，佛法到底還能帶來什麼？「除了以無常無我去認識災難，一般人還能怎麼辦？念佛持咒或許不是解決問題的辦法，卻能即時提供安心之道。」法師表示內心有佛號，才容易與善因緣相應，會真的相信諸佛菩薩的庇佑，從無助找到倚靠。
從《藥師經》的十二大願，到所提供的修持方式，在在顯示《藥師經》重視現實人間的特色。但《藥師經》不只著重現世安樂，也不排斥往生淨土。經文中還對藥師信仰和彌陀淨土信仰做了溝通。經中指出，念阿彌陀佛、持戒修齋的眾生，發願生往西方，親近阿彌陀佛，其中如果心力不足，到了臨終，如果聽到了藥師佛名，就會有八大菩薩親來迎接，引導去西方極樂世界。
事實上不論是消災延壽求得現世安樂，還是念佛度亡求往生淨土，都是佛陀體察眾生的種種病情，施設運用種種法藥。誠如印順長老在《藥師經講記》一書中一再強調：「二者，都同以此為方便，引導趣入大乘，得究竟解脫為終極。」
從這點看來《藥師經》真的是一本殊勝又有趣的經典，經文宣揚莊嚴清淨的東方琉璃世界，結勸往生淨土，卻又願眾生無所病苦，延命長壽；經文指出要造如來像、燃七層燈，方能延壽續命，也廣開方便法門，只要憶念佛名、持咒供養，就能免除種種罪難；可說是一部可廣可細，可深可易的經典，唯有親自服用，方能明了箇中法味。 南無藥師琉璃光如來！
南無藥師琉璃光如來！
南無藥師琉璃光如來！
南無藥師琉璃光如來！
