放生作為中國佛教一個傳統的儀軌,它的歷史非常悠久,是人民群眾走進佛教、接近佛教非常喜歡的一種方式。所以我們要把這種方式發揚光大。但是有幾個觀念,隨著社會環境的變化,就要顧及。第一,最殊勝的放生是隨時隨地,愛護解救眾生,有多少錢就出多少力,因地因時,這樣的放生是諸佛菩薩最歡喜的;其次,我們在放生的時候,要放在一個合理的環境中,告訴你身邊的朋友,要“科學”放生。我講的科學是加引號的,意思是說要合理,你不要把生命放在很容易讓人捕捉撈走的地方,也不要把北方的放在南方,把南方的放在北方,把天上飛的放在水裡,把水裡游的放在陸地上,那樣你是痛快了,但放生的生命痛苦了。
雖然說,地球上一切生命,有情的、無情的、所有眾生,從佛性上來說,都是平等的,我們應當一律平等對待。首先,我還是強調,應當先放人,為什麼呢?人是萬物之靈,成佛要先做人。人有覺性,可以分辨善惡,所以說要先放人,放人要怎麼放呢?叫仁者愛人。孝敬你的父母,愛你的朋友,為你的同事提供方便,不要傷害他的心靈,也不要為他的生存制造障礙,這叫放人。
我們有很多人把烏龜、王八給放了,但是,他回到家裡,他的父母、兄弟他卻不能放過。這樣的話,我就說你要先放人。你的父母再不好,再無能耐,難道還如烏龜、王八?所以說呢,我講了以後,他們聽明白了,從此以後學會用菩薩的慈悲心懷,對待身邊的每一個人,這樣放人就很好。這樣使佛教更貼近生活,佛教的形象就會光明和莊嚴。我可以直接告訴大家,今天我們不僅僅只放了幾條魚,放生它有廣泛的社會意義,游客和看到、聽到放生的人,都會效仿我們的行為,愛護生命,珍惜生命。
所以說,勿以善小而不為,勿以惡小而為之。我們的每一個行為都對社會有雙重的意義,因為天太熱了,我們必須盡快放生,不能講太多太久,謝謝大家。
*妙華師父在2009年在深圳弘法寺和義工居士放生時,隨緣開示