“佛頂尊勝陀羅尼咒”的故事
有位名叫“善住”的天子,經常游戲於亭台樓閣中,享受天上最勝的尊榮富貴;天女們前後圍繞,歌舞作樂,歡喜嬉戲。他們互相愉悅,真是快樂無比。
樂極生悲,有天夜裡。善住天子忽然聽到空中有聲音說:“善住天子!你從現在開始,七日之後,壽命將盡,死了之後將轉生於娑婆世界,並且連續七生都是畜生之身。七生之後,又要墮入地獄受苦。地獄報滿了才能夠轉生人道,但是也要生於貧賤的家庭,處於母胎時就沒有雙眼,出生時就是瞎子。”
善住天子聽了之後,非常恐懼,嚇得渾身毫毛直豎,憂愁萬分,不禁悲傷痛哭,驚慌得不知如何是好。最後他趕往帝釋天宮,向天帝釋天頂禮之後,老老實實地把剛才聽到的話向帝釋重復了一遍,並請求天帝幫他逃過這些苦難。
天帝釋聽了善住天子的哭訴之後,當時也非常驚愕,心想:“善住天子在惡道之中要經歷七次生死,到底將會轉生什麼樣的畜生身呢?“
為明了善住天子轉生的情形,帝釋立即進入禅定,仔細觀察,發現善住天子將陸續轉生為豬、狗、野干、猕猴、蟒蛇、烏鴉、鹫鳥等飛禽走獸,吃各種污穢的食物。
見到善住天子將於惡道之中七次生死的真相,天帝釋非常難過,但卻無計可施。突然他心頭一亮:“只有釋迦牟尼佛,才能夠救善住天子,能夠使他逃過墮落惡道的苦難。”
於是,天帝釋備辦了種種花鬘、塗香、末香,以妙天衣莊嚴自己的身體,奉持供品,專程去拜見佛陀。天帝釋到了佛陀的座前,首先五體投地,行接足的大禮。隨後又右繞佛陀七匝,接著廣陳供養,胡跪佛前,陳述善住天子將要墮落惡道、七次生死都是畜生的種種苦難情形,然後乞求佛陀開示脫難大苦之道。
此時,釋迦牟尼佛的頂上立即放射出種種的光芒,遍照十方一切世界,隨後又反射回來,繞佛三匝,然後進入佛口而消失。
之後,佛陀微笑著告訴帝釋:
“天帝!有陀羅尼叫做‘佛頂尊勝’,能夠使一切惡道化為清凈,能夠滅除一切生死苦惱,也能夠用來解除閻羅王界、畜生的苦難,又能夠破一切地獄,使受罪苦的眾生都能夠改過自新,轉生善道。
“天帝!這個‘佛頂尊勝陀羅尼’,如果有人聽到,一經耳聞,這個人先世所做的一切應該墮入地獄的惡業,都會一齊消滅,並且獲得清凈的身相。
“天帝!如果有人能夠在極短的時間內虔心讀誦這個陀羅尼,那麼這個修行人所有一切的地獄、畜生、閻羅王界、餓鬼等苦厄都會完全破除,消滅殆盡,不會殘留一絲的罪報。諸佛的清凈國土和其它的天宮,一切菩薩所安住的門徑,都可以隨意趣入,不會有任何障礙。”
天帝釋聽到以上的開示,便立即向佛陀祈請說:“世尊啊!為了你的大慈,請為眾生演說這個消除一切苦報的陀羅尼吧!”
於是,慈悲的佛陀便立即宣說了“佛頂尊勝陀羅尼咒”。
佛陀又叮咛天帝說:“我所說的神咒,現在付囑於你,你應該把這個神咒轉授給善住天子;你自己也應該受持、讀誦、思維、愛樂、憶念、供養;對娑婆世界的眾生也應該廣為宣說此陀羅尼印。七日之後,你與善住天子再一齊來見我。”
天帝就在佛陀之前,尊敬受持這個陀羅尼咒,奉持回到自己的天宮,依照佛陀的吩咐,傳授給善住天子。善住天子敬受了這個陀羅尼後,就立即依法持誦。
天帝釋遵照佛陀的慈命與善住天子及其他天眾,來到佛陀的處所,供養世尊,又恭敬繞世尊百千匝,然後歡喜踴躍,嚴肅地坐在佛陀的前面,聽佛陀說法。
此時,釋迦牟尼佛伸出金色手臂,摩著善住天子的頭頂,為他說法之外,又為他授菩提記。