言語文字,不能代表人的思想。中國字是方塊字,實際上沒有簡化的文字都是圖案。中國文字是獨立的,含哲學道理。一個孩子學通了中國文字,就是“上下五千年,縱橫十萬裡”,這個文化一下就懂了。
釋迦牟尼說過一句話:言語文字,不能代表人的思想。所以任何一種言語,任何一種文字,沒有辦法表達人的真正思想和情緒,如果言語文字可以完全表達人的思想情緒,人與人之間就沒有誤會了。你看夫妻之間也好,朋友之間也好,往往因一句話發生很大的誤會,就因為言語不足以代表真正的意思精神。
那麼中國字呢,就不同喽!跟世界上的文字都不同。中國字是方塊字,有“六書”等六種結構或使用方法。小學就懂得六書,譬如“天”字為什麼這樣寫。過去拆字,一叫作一劃分天地,就是說,以科學哲學的道理,這個宇宙天地是個完整的,不能分開。我們人類創始文字,拿一劃分開了,叫“一劃分天地”。一的上面一豎,點一點,叫“上”字,這叫“形而上”,就是說,看不見天。一的下面,如果下來點一點,叫做“下”,這個裡頭講起來很有趣。中國的文字,實際上開始都是圖案。
為什麼變成這個文字呢?因為我們祖先,曉得人類的語言,三十年一變,如果用白話文把古文記下來,到現在五千年,這個書是沒有辦法讀了!所以把語、文分開,把語言變成一種文字。因此我們五千年的文化,用古文保留下來,只要學兩年的功夫,一個孩子學通了中國文字,就是“上下五千年,縱橫十萬裡”,這個文化一下就懂了。所以,文字是獨立的。
像我們中國字是方塊字,合起來在《康熙字典》裡面大概接近五萬個字。但是一個中國人,如果方塊字認得有兩千五百個的話,哎喲!這個學問是非常大的喽!大學教授教語文,教國文,還認不到一千五百個字呢。
我常常同外國朋友講,我們和你不同啊,你們英文詞到現在有五十多萬哪!平常用到的是一萬多詞。你們文化和我們不同在這裡,但是你們不曉得啊!
我們中國人有個“電”字,發明了一個燈,叫“電燈”;椅子有電,叫“電椅”;講話,有“電話”;能看到的,是“電視”。很簡單!他們不同,每發明一個東西就要創造一個詞,統計起來很多很多。
所以中國文化六歲入小學,是先要認識字,十八歲入大學,這是過去的教育。大學不是現在的大學,所謂大學就是“大人之學”,要作一個人了,長大了,學怎麼樣做人、做事,這個文化叫大學。我們過去的教育傳統是這樣的。“二十而冠”,二十歲戴帽子,男孩正式變成男子漢,成人了。等於我們現在法律規定,二十歲正式成人,取得法定的年齡了,身體還沒有壯,所以叫“弱冠”。女人二十而嫁,男人三十而娶,要結婚。中國人各地也不同的,鄉村社會更不一樣,像我們十幾歲就結婚了。
中國文字是這樣來的,因此我們現在不讀書,不懂得中國文字,古書就讀不懂啊。
孔子有兩句名言:“古之學者為己,今之學者為人”,荀子也引用過。我講的這兩句古文,是小時候背來的,不用本子的。古人讀書是為自己讀的,像我們小的時候讀書,以我個人來代表,說明中國文化的這個作風。我從小什麼都愛讀,到現在我近九十歲,對自己的生活、求學努力的程度,同十二歲時沒有兩樣。沒有一天不求知,沒有一天不讀書的。為什麼?古之學者為己,為自己興趣,不是為別人,也不想拿學位。什麼博士啊,碩士啊,我同漢高祖的毛病一樣的,看不起什麼學位,我一輩子也沒有學位,我一輩子也沒有一張好好的文憑,可是我一輩子什麼書也讀了。古之學者為己,為自己的興趣。
今之學者為人,現在人求學問,吹牛大了,為什麼讀書啊?讀書來求知識,為了將來替社會服務,替國家做一番事業。吹大牛!所以“今之學者為人”,自己吹牛,不為自己,為別人讀。其實也對,現在有許多孩子,讀書為父母讀的。因為假使不考取高中,不考取大學,會給父母丟人嘛,今之學者為人,不是為自己的興趣讀,很可憐。
孔子、荀子所講的這兩句,是兩千多年前講的。現在我改為:“古之學者為己,今之學者為錢”。同你們一樣,讀個書出來,趕快找個好的職業,怎麼樣賺大錢,最好學管理學,學金融,學計算機……學的是技術,不是為求學問。
所以真的學問啊,在中國文化之中,在古老的這個經典裡頭。尤其是現在中國人,不懂自己!你們可能對真正的中國史沒有讀過,都靠小說來的。最好你們每個人負責讀一段歷史。這個事情過去我做過,當時有許多都聽過我的課。有一次我提倡,你們不讀歷史就不懂戰略,我說你們去讀《資治通鑒》。他們問我怎麼讀啊,我說三十個人把一部《資治通鑒》分開讀,你讀這半本,他讀那半本。一個禮拜後,他來報告這半本是什麼內容,你們問他問題,意思不懂的問他。然後下一個禮拜,你報告。他讀漢朝的,你讀唐朝的,這樣每一次報告,那不是大家集體都讀了嗎?結果用了我這個方法,他們不到一兩個月,每人歷史都講得呱呱叫!都會了。你們現在讀書,只好學這個辦法了。所以我奉勸你們諸位,你們這個組織,大家都是很好的朋友,不要浪費了,大家抽時間讀書。
你們看我現在八九十歲了,對於讀書的生活,從早上到夜裡我沒有變過,十二歲起養成讀書的習慣,沒有一天不讀書。但是我也沒有一天不做事啊!跟我在一起的同學,這裡有很多,包括那位張教授,都是老同學,知道我的生活習慣。你們現在讀了一個大專畢業,去做事了。然後每一天呢,尤其像你們這些大老板們,一天兩餐的應酬,吃魚翅、鮑魚、燕窩,我看到就討厭!不但沒有時間辦事情,更沒有時間讀書!這很不好!