日本小鎮上勝嚴格執行垃圾分類制度，目標是在2020年前把垃圾變零，消滅焚化爐和填埋場。
上勝町位於日本東南部的四國島森林茂密的群山之中，不久之前，這裡生活還完全圍繞著水稻的長勢和前來泡溫泉的游客人數。但現在，這個小鎮有了一個新的主題：垃圾。
2003年以來，上勝的2，000居民一直進行著一項迄今並不為人知的試驗，如果成功的話，有可能讓日本全國的垃圾處理業者全都失業。
日本城市居民必須把垃圾分為可燃、不可燃以及瓶子罐子三種，那些對此有所抵觸的人都應該好好向他們的上勝同胞學習。這裡，每家在把垃圾送到回收站之前，都必須將其分成至少34種。如果有誰忘了擰掉送料瓶的瓶蓋，或者沖洗空啤酒罐，回收站的志願者就會堅決而有禮貌地斥責他。
目前的當務之急是上勝要在2020年前結束對焚化爐和填埋場的依賴，宣布要建成日本第一個零廢物城鎮。
上勝距離最近的城市有一個小時車程，離東京足足有600公裡。2000年，由於嚴格的二惡英排放新法規迫使上勝關閉了它的兩個焚化爐，該鎮不得不開始改變垃圾的處理方式。
“我們已經不再能焚燒垃圾了，因此我們認為最好的政策首先就是不制造任何垃圾。”上勝零廢物研究會的籐井園江（音）說，這是一個監督計劃進行的非營利性組織。盡管最初遭到了反對，但2003年“零廢物宣言”在町議會通過，它已經培育出一支力量驚人的生態斗士隊伍。
對於新井菊繪（音）來說，除了照料莊稼，她肯定是在全神貫注地忙著處理垃圾。
“一開始這可真是個重活兒。”這位65歲的婦女一邊說，一邊把另一碗蔬菜皮倒進後門邊的電子垃圾處理設備中。在她家花園的角落裡，更多的廚余垃圾被放進一台聯合堆肥機，准備給土豆施肥。“計劃開始時，我不停地干活，就連午飯時間都在處理自家的垃圾，”新井太太說，“把每件東西都分成不同種類要花很長時間，但現在已經變得很自然了。”但是，她對丈夫的空啤酒罐置之不理，“那是他的活兒”。
考慮到令人望而生畏的大量規則，新井太太和她的鄰居們在零廢物運動早期的艱苦奮斗就可以理解了。玻璃瓶必須去掉瓶蓋，按顏色分開。裝醬油和食用油的塑料瓶必須和裝礦泉水或綠茶飲料的PET(聚酯)瓶分開。
所有的瓶子、罐子、甚至塑料的食品包裝都必須進行徹底的清洗，新聞和雜志必須整齊地堆在一起，捆報紙的繩子是用回收牛奶盒制成的。
只要是不能用於堆肥的垃圾，都被送到零廢物中心。最近的一個清晨，我看到出門工作的居民們都繞到中心來送垃圾，車流從涓涓細流逐漸匯成滔滔洪水。這個中心可以容納的物品種類簡直目不暇給，從瓶子、罐子、報紙到陶器、電池、尿布、打火機、圓珠筆和無數的碎鏡子。
任何完好的東西都可以在“轉圈圈”回收店裡再次找到用武之地，居民們可以自由從這裡取放任何東西，完全免費。（自從兩年前回收店開門以來，居民們已經把1.7噸不要的物品放在這裡，主要是服裝和裝飾品，拿回家的則有1.2噸。）
除了少數幾種，幾乎所有垃圾都可以回收利用。木制筷子被打碎用來造紙，烹調油變成了肥料。但是也有例外，比如鞋子、被褥和毯子，唯一的辦法仍然是焚燒；玻璃、陶瓷和燈泡只能填埋；電池則不得不用船運到千裡之外北海道的一家回收工廠。
不能回收的廢物處理成本在下降。2004年，上勝在廢物處理和回收上花了將近4，000萬日元（37萬美元），兩年後這一費用就減少到不足1，800萬日元（16.6萬美元）。
批評者指出，一些堆肥機是用電的，而上勝的大部分居民由於都居住在一個從海拔100米到800米不等的地區，不得不開汽車到零廢物中心來扔垃圾。“ 在某些方面我們離零廢物的目標還很遠，但比起兩年前變化是驚人的。”後籐康夫（音）說，這位75歲的退休農民是中心的一位兼職看守人。
他的樂觀態度是有數據支持的——上勝的廢物回收率從十年前的55%上升到如今的80%。在零廢物計劃實施五年之後，已經有98%的人口用上了家庭堆肥機，在政府的補貼下，每家每年的花費只有3，000日元（28美元）。
“我不能說目標絕對會實現，但我們會盡最大的努力爭取它。”籐井園江說。
要盡一切可能爭取2020年的目標實現，上勝最綠色的居民們仍然有一場公共關系的硬仗要打。當初鎮子提出要帶頭推動日本的零廢物運動的設想時，居民的反應並不一致。有人抱怨說，日常無休無止的垃圾分類、清洗和處理對當地普遍上年紀的人們來說實在太繁重了。
最近的一項民意調查顯示，仍然有40%的居民對零廢物政策中至少一個方面感到不滿。“我們面前仍然有反對者，特別是因為幾乎每件東西都要清洗，”籐井女士說，“我們所能做的就是向懷疑者解釋我們在做的事情很重要。我認為人們的覺悟正在提高，這是一件好事。零廢物運動不僅是一件正確的事，而且是唯一的出路。”
