1 《華嚴經》上常提到四十一位法身大士,這是佛以方便法跟我們說的。這四十一個階級,從哪裡分?從習氣的厚薄。
2 佛告訴我們,這些法身菩薩雖然做到不起心、不動念,但是無始無明的習氣在,可見這個習氣不好斷。
3 習氣不好懂,古大德用酒瓶來比喻,讓我們體會到什麼叫習氣。酒瓶是盛酒的,把酒倒掉,用干布去擦干淨,確實一滴都沒有,聞聞還有味道,那個味道就叫習氣。有沒有辦法除?除不掉,怎麼擦,聞起來還有味道。
4 我們打開一瓶酒,放在那個地方,大概三個月,不去理它,聞聞看,味道可能就沒有了。如果是烈酒,酒精重的,可能半年之後你再聞聞,這味道自然沒有了。
5 法身菩薩怎樣把這個習氣消除?放在那裡不要去理它,時間久了自然沒有,佛門裡頭常說“此處用不得力”,就是這個意思。
6 法身菩薩修行跟我們不一樣,我們修行要勇猛精進,他們修行此處用不得力。怎麼修?完全是隨順自然,不能有一個念頭。如果起一個念頭,他就又墮落到十法界,一修馬上就墮落,所以沒有法子修,就是不理它。
7 佛把法身大士習氣的濃淡分為四十一個階級,叫四十一品。這個習氣是無始無明煩惱的習氣,可不好斷。需要多長的時間,這個煩惱習氣才能斷盡?世尊在經上常講,三大阿僧祇劫。
8 所以要知道,《華嚴經》上講的四十一個階級,十住、十行、十回向、十地、等覺,就是講無明習氣的厚薄,愈往上面去愈淡,到等覺還有一點點,到妙覺完全沒有了。習氣統統沒有,這就叫究竟圓滿佛。